Suomen jalkapallomaajoukkueen kapteenina viime vuosina pelannut Tim Sparv on ehdolla kansainvälisen pelaajayhdistyksen FIFPron palkinnon saajaksi. 34-vuotias keskikenttäpelaaja on yksi seitsemästä ehdokkaasta.
Jalkapallon kansainvälisen pelaajayhdistyksen FIFPron jakama palkinto, FIFPro Merit Award, jaetaan kolmessa eri kategoriassa, jotka ovat aktivismi, konkreettinen vaikuttaminen ja äänenkäyttö.
Palkinnolla annetaan siten tunnustusta pelaajille erilaisesta yhteiskunnallisesta vaikuttamisesta.
Suomen pitkäaikaisen maajoukkuekapteenin Tim Sparvin ehdokkuutta palkinnon saajaksi perustellaan hänen kannanotoillaan lukuisiin eri asioihin, kuten ihmisoikeuksiin, tasa-arvoon, koulutukseen, lukutaitoon, rasismin vastustamiseen ja ilmastonmuutokseen.
Sparvin tuorein kannanotto koski Qatarissa järjestettäviä MM-kisoja, joita hän kritisoi Player's Tribune -sivustolla julkaistussa kirjoituksessa syyskuussa.
FIFPro mainitsee myös Sparvin rakennuttamat jalkapallokentät kotiseudullaan Pohjanmaalla.
– En tiedä, johtuuko se suomalaisesta taustastani, mutta osa minusta pitää henkilökohtaisten palkintojen konseptia hieman vaivaannuttavana, Sparv kommentoi asiaa FIFPron sivuilla julkaistussa kirjoituksessaan.
Sparv muistuttaa, että häntä ei tunneta kaikkein taitavimpana pelaajana, vaan on ollut ylpeä ennen kaikkea Suomen maajoukkueen yhteisistä saavutuksista kentällä.
– Siksi minusta tuntuu hieman oudolta mutta myös äärimmäisen tyydyttävältä tulla huomioiduksi tällä tavalla – etenkin kun tiedän niin paljon muita, jotka ansaitsevat tämän ehdokkuuden, Sparv kirjoittaa.
Sparv kertoo ymmärtävänsä, että hänen päivänsä pelaajana eivät välttämättä ole enää pitkiä, mutta sanoo jatkavansa hyvien asioiden edistämistä yhteiskunnassa muulla tavoin. HJK:ta edustava keskikenttämies sanoo haluavansa jatkaa jalkapallon parissa tulevaisuudessa valmentajana.
Suomen A-maajoukkuetta pitkään edustanut Sparv johdatti joukkueensa viime kesänä maan historian ensimmäiseen miesten EM-kisoihin. Polvivaivoista kärsinyt puolustava keskikenttäpelaaja ei ole viime aikoina ollut mukana Huuhkajien MM-karsintaryhmässä.
Sparvin sopimus HJK:n kanssa on katkolla tämän kauden jälkeen. Klubin pelikausi on vielä kesken, sillä joukkueella on vielä otteluita jäljellä Konferenssiliigan lohkovaiheessa.