Potkut saaneen Mixu Paatelaisen seuraajan nimi on selvillä elokuun puolivälin paikkeilla. Suomen Palloliiton liittohallitus päätti avata jalkapallomaajoukkueen päävalmentajan paikan avoimeen hakuun, joka alkaa juhannuksen jälkeen ja päättyy 3. elokuuta.
Palloliitto on avoin kaikenlaisille ideoille ja ehdokkaille kaikkialta maailmasta. Pelilliset linjaukset ja lähivuosien tavoitteet piirtyvät sen mukaan, mitä paras ehdokas lyö pöytään.
Palloliiton puheenjohtajan Pertti Alajan mukaan yhteydenottoja on jo tullut, ulkomailtakin.
-Kun on avoin haku, pitää ottaa jokainen nimi mielenkiintoisena, Alaja sanoo STT:lle.
-Uskon, että pelilliset asiat tulevat esiin sitten, kun kartoitamme, ketkä ovat loppusuoralla. Käytämme apuna myös omia asiantuntijoitamme.
Onko palkkabudjetti samaa luokkaa kuin Paatelaisen tapauksessa?
-Sitä ei ole vielä rajoitettu tai määritelty. Odotamme, että jokainen ilmoittaa palkkatoiveensa, ja sitten meidän tehtävämme hallituksessa on määritellä, mihin voimme ja haluamme pyrkiä, Alaja sanoo.
Ilta-Sanomien mukaan Paatelaisen kuukausipalkka oli 22000 euroa plus matka- ja muiden kulujen korvaus.
"Ei ole välikarsintoja"
Mahdollista on, että uusi päävalmentaja aloittaa työssään vasta kuluvien EM-karsintojen jälkeen. Siinä tapauksessa Palloliitto nostaa jonkun nykyhenkilöstöstään päävalmentajaksi loppukarsintojen ajaksi.
Vahvana ehdokkaana voinee pitää Huuhkajien pitkäaikaista apuvalmentajaa Markku Kanervaa, mutta Alaja ei kommentoi nimiä.
-Meillä on erittäin paljon laadukkaita jalkapalloihmisiä Palloliiton palveluksessa.
EM-lopputurnaukseen Suomella on vain langanohut sauma. Jatkokarsintapaikkaan oikeuttavaa kolmossijaa pitää Unkari, joka on Suomea seitsemän pistettä edellä. Syksyn neljästä ottelusta on jaossa 12 pistettä.
-Erittäin vaikeaa, Alaja myöntää.
-Ihmeitä on tapahtunut ennenkin. Jos tämä ihme meidät kohtaa, niin tervetuloa.
Vuoden 2018 MM-kisojen karsinnat alkavat ensi vuoden syksyllä. Mitä Suomi niistä tavoittelee, siihenkin Alaja odottaa linjauksia uudelta päävalmentajalta.
-Tämä on yksin minun näkemykseni: jokainen karsinta ja karsintaottelu on yhtä tärkeä. Ei ole mitään välikarsintoja.