Palloliiton liittohallitus kokoontuu suunnitellusti tiistaina. Tuolloin keskusteluihin saattaa nousta Suomen jalkapallomaajoukkueen päävalmentajan Mixu Paatelaisen asema.
Palloliiton mukaan kokouksen ajankohta on päätetty jo kuukausia sitten eikä Paatelaisen työpaikka ole esityslistalla. Liittohallitus voi silti ottaa ajankohtaisia asioita keskusteltavaksi, ja Paatelaisen mahdollinen erottaminen on sen päätettävissä.
Julkinen paine ja kritiikki Paatelaista kohtaan kasvoi entisestään sen jälkeen, kun Suomi hävisi lauantaina Unkarille EM-karsintaottelussa Helsingissä 0-1. Tappio oli Suomelle neljäs peräkkäinen karsinnoissa, ja mahdollisuudet ensi kesän EM-lopputurnaukseen ovat jo käytännössä menneet.
Maaliskuussa Pohjois-Irlannille kärsityn tappion jälkeen Palloliiton puheenjohtaja Pertti Alaja sanoi, että karsinnat jatketaan loppuun Paatelaisen johdolla. Lauantaina Olympiastadionilla Alaja liukeni aitiostaan nopeasti loppuvihellyksen jälkeen, eikä hän vastannut STT:n yhteydenottopyyntöön. Sama linja jatkui myös sunnuntaina, puheenjohtaja pysyi tavoittamattomissa.
Illuusio
Paatelainen puolestaan vakuutti Unkari-ottelun jälkeen painokkaasti, että hän ei eroa tehtävästään. Päävalmentajuutensa alussa neljä vuotta sitten Paatelainen asetti tavoitteeksi EM-lopputurnauspaikan 2016.
-Joukkueeseen on tulossa tilalle nuoria. Heitä pitää ajaa sisään ja kehittää. Ei tapahdu hetkessä, että me taas pärjäämme, Paatelainen sanoi tuolloin.
Kehitystyö on yhä kesken, ja Paatelainen painotti Unkari-tappion jälkeen, että hän jatkaa sitä. Vaikka "kaikkien aikojen mahdollisuus" siihen himoittuun ensimmäiseen lopputurnauspaikkaan on musertunut.
-Emme ole ollenkaan sillä tasolla, missä pitäisi olla, missä haluaisimme olla, missä moni luulee meidän olevan. Jotkut tahot elää pienessä illuusiossa. Me emme, tiedämme mikä matka meillä on kurottavana. Työ kuroa sitä umpeen jatkuu aina niin kauan kuin minä olen tässä hommassa. Ja sitten tulee seuraava, ja hän jatkaa sitä, Paatelainen kuvaili lauantaina.
Paatelaisen saldo päävalmentajana MM- ja EM-karsinnoissa on nyt viisi voittoa, viisi tasapeliä ja kymmenen tappiota.