Ampumahiihtäjä Mari Laukkasen tekemä työ alkaa kantaa hedelmää.
Kaisa Mäkäräisen varjoon tottunut Laukkanen venyi Oberhofissa Saksassa kauden parhaaseensa ja ylsi maailmancupin pikakisassa viidenneksi.
Laukkanen ampui 7,5 kilometrillä sekä makuu- että pystypaikalta yhden sakkokierroksen. Suoritus ei kuulosta ainutkertaiselta, mutta itäisen Saksan ilkeän tuulisessa säässä kaksi ohilaukausta riitti lähelle kärkikolmikkoa.
Hän hävisi kolmannen sijan vajaalla viidellä sekunnilla. Sprintin voittanut Tshekin Veronika Vitkova ehti 24 sekuntia suomalaisen edelle.
- Hyvinkin hyvän mielen tämä jätti. Pystyin vaikeissa sääoloissa keskittymään ammunnan perusjuttuihin, Laukkanen iloitsee STT:lle Oberhofista.
Hän karisti Mäkäräisen varjon hetkeksi kannoiltaan. Maailmancupia yhä ylivoimaisesti johtava Mäkäräinen ampui neljä laukausta ohi ja romahti kilpailussa sijalle 20, tuloslistalla alimmaksi tällä kaudella.
Sprintti pitkää matkaa mieluisampi
Mäkäräiselle Laukkanen on ollut pitkään kelpo kirittäjä, mutta alituinen ailahtelu on jättänyt tämän tuloksiin jälkensä.
Kuvaavaa on, että Laukkanen nousi perjantain onnistumisellaan maailmancupissa vasta sijalle 32. Se ei aivan oikeuta sunnuntain kisaan, mutta sprintin viitossija takaa pääsyn yhteislähtökilpailuun.
Laukkasen suksi kulkee parhaiden vauhtia, mutta ampumapaikalla on ollut vaikeampaa. Tätä kautta varten hän on perehtynyt ampumiseen itävaltalaisen valmentajan Markus Michelakin opastuksella.
- Olen syventynyt harjoituksissa ammunnan perustekniikkaan. On tullut tehtyä kovatehoisia treenejä, jotta pystyisi kovassa paikassa tekemään hallitun ampumasuorituksen.
- Minulla on ammunnassa vähän uskalluksen puutettakin. Esimerkiksi pystypaikalla korostuvat henkiset seikat, kun viimeisissä laukauksissa väsymys painaa päälle, Laukkanen kertoo.
Maailmancup-uran parhaat sijoitukset ovat tulleet toistuvasti pikamatkoilta. Laukkanen oli viime maaliskuussa kolmas Kontiolahden sprintissä, ja tämän kauden paras ennen perjantaita oli joulun alla Pokljukan pikakisan 11. tila.
- Ammuntojen määrä näkyy vielä vaikuttavan. Neljä ampumapaikkaa on eri asia kuin kaksi, Laukkanen vertailee.