Iivo Niskasen Loppukilometrit jättivät Johannes Hösflot Kläbonkin aseettomaksi.
Iivo Niskanen otti kauden toisen ja uransa kymmenennen voiton maastohiihdon maailmancupissa, kun hän otti 10 kilometrin perinteisen hiihtotavan väliaikalähtökisassa ykkössijan Falunin maailmancupissa.
Pian koittavien Trondheimin MM-kisojen kympin "kenraaliharjoituksessa" toiseksi jäi norjalaistähti Johannes Hösflot Kläbo 12,9 sekuntia Niskaselle hävinneenä. Erik Valnes hävisi Niskaselle 17,5 sekuntia ja Martin Löwström Nyenget 20,2. Niskaselta viimeiset kilometrit olivat komeat, sillä Kläbo uhitteli tuntumassa vielä 7,5 kilometrissä.
Lue myös: Nyt jysähti! Iivo Niskanen hiihti suvereeniin voittoon
Niskasen loistoveto säväytti ja kenties säikäyttikin Norjassa.
– Tämä on varoitus Niskaselta, totesi kisaa Norjan yleisradioyhtiölle NRK:lle kommentoinut norjalaisasiantuntija Fredrik Aukland.
Kläboon on silti luottoa.
– Vaikka hänet kukistettiinkin tänään, tämä oli kauden parasta perinteisen kisaa häneltä. Hän näytti, että MM-mahdollisuuksia on tällä matkalla, Aukland sanoi.
Norjan maajoukkuevalmentaja Eirik Myhr Nossum oli samoilla linjoilla.
– Oli oikeastaan ihan hyvä, ettemme voittaneet tänään. Mikäs sen parempaa kuin antaa paineet hänelle (Niskaselle), Nossum totesi Viaplaylle Norjan uutistoimiston NTB:n mukaan.
"Hiihto tuntui vahvalta"
Niskanen palautti suomalaismiehet ykköspallille Falunissa – ja itse asiassa koko Ruotsin maailmancupeissa – ensimmäistä kertaa sitten maaliskuun 1994, jolloin Harri Kirvesniemi voitti Falunissa 30 kilometriä.
– Hiihto tuntui vahvalta. Viimeisillä kilometreillä olin vielä hyvissä voimissa, vauhdinjako tuntui ihan hyvältä, Niskanen kuvaili Viaplaylle.
– (Ruotsin William) Poromaa taisi olla ainut (kärkinimistä) joka puuttui. Levollisin mielin nukun, Niskanen mietti vielä näkymiä ja mahdollisia ennakkosuosikin paineita ajatellen MM-Trondheimia.
Ristomatti Hakola oli kisan 14:s, Arsi Ruuskanen 18:s, Ville Ahonen 25:s, Perttu Hyvärinen 27:s ja Lauri Vuorinen 62:s.