Olympiavoittaja Iivo Niskanen on kaivannut laduille takaisin hyvää ystäväänsä, norjalaiskilpailija Sjur Rötheä. Rötheä ei ole nähty kilpailuissa vuodenvaihteen Tour de Skin jälkeen, mutta hän palaa viimein tositoimiin tulevana viikonloppuna Holmenkollenilla.
Röthe on kärsinyt useiden kausien ajan selkäongelmista, ja joulun aikoihin hän sai diagnoosin reumaan.
Niskasta Röthen ongelmat ovat harmittaneet. Hän kuvaa välejään norjalaisässään hyviksi.
– Jaamme saman intohimon raveja kohtaan. Odotan innolla, että voimme puhua taas raveista ja hevosurheilusta, Niskanen sanoi norjalaiselle Dagbladetille.
– On surullista, ettei Sjur päässyt olympialaisiin ja että hän on kärsinyt vammoista niin paljon, koska hän on yksi vahvimpia kilpailijoita. Toivon, että hän palaa pian parhaalle tasolleen, Niskanen niin ikään kommentoi.
Sjur Rötheä ei ole nähty pariin kuukauteen kilpaladuilla.
Röthe ilahtui Pyeongchangin olympialaisten 50 kilometrin perinteisen kisan kultamitalistin Niskasen kehuvista sanoista.
– Nuo ovat lämpimiä sanoja maailmanmestarilta ja olympiavoittajalta, joten yritän yltää niiden tasolle. En ole juuri nyt yksi vahvimmista, mutta on erikoista kuulla, että Iivo ajattelee niin, Röthe kertoi.
Röthen mukaan hänen kuntonsa on "ok". Hän olisi iloinen top-10:n hujakoille sijoittumisesta lauantaisessa Holmenkollenin 50 kilometrin yhteislähtökisassa.
– Olen todella epävarma siitä, millainen vauhtini on tämän jakson jälkeen. En yllä luultavasti sellaisille tasolle, jolla olen ollut, ja palkintopallisijoista taisteleminen on epärealistista, hän totesi.
Röthellä on plakkarissaan yksi henkilökohtainen maailmancup-osakilpailun voitto, 50 kilometriltä juuri Holmenkollenilta vuodelta 2015.