Aleksandr Bolshunov ei ole ollut tällä kaudella yhtä vakuuttava kuin edellisinä talvina. Ailahtelevan tulostason taustalla ovat harjoituskaudella sattuneet vastoinkäymiset.
LUE MYÖS: Taistelu Tour de Skillä kiristyy – Kerttu Niskasen uudenvuodenaaton kilpailusta povataan "miekkailukilpailua"
Bolshunov on kilpaillut tällä kaudella maailmancupissa ahkerammin kuin kertaakaan urallaan, mutta 12 startista on tuloksena vain yksi voitto.
– Suurin ongelma on, että kesällä meni paljon työtä hukkaan. Joudun hakemaan kuntoani, eikä tällä hetkellä mene kovin hyvin. Minun täytyy vain selvittää, miten pystyn harjoittelemaan itseni ulos tästä tilanteesta, Bolshunov sanoi venäläisen MatchTV:n haastattelussa norjalaislehti VG:n mukaan.
Bolshunov kaatui kesällä pyörälenkillä, sen jälkeen hänellä oli useampaankin otteeseen ongelmia akillesjänteensä kanssa, ja juuri ennen kauden alkua hän joutui vielä käymään kahteen otteeseen leikkauksessa ientulehduksesta aiheutuneiden ongelmien vuoksi.
– Tämä on ollut vaikein kauteni. Kauteen valmistautumisessa ei ole ollut koskaan niin paljon vaikeuksia kuin nyt. Aina kun kävin läpi kovaa harjoitusjaksoa, eteen tuli ongelmia.
Tiistaina alkaneella Tour de Skillä Bolshunov on kahden etapin jälkeen neljännellä sijalla, 44 sekunnin päässä Johannes Kläbosta.
– Ei ole varmaa, että hiihdän Tourin loppuun. Minun täytyy päästä kuntoon, Bolshunov sanoi keskiviikkona väliaikalähdöllä käydyn 15 kilometrin perinteisen kisan jälkeen.
Bolshunov sijoittui keskiviikon kilpailussa toiseksi hävittyään 19,3 sekuntia Iivo Niskaselle.
Bolshunovin valmentajan Juri Borodavkon mukaan heidän tarkoituksenaan on kilpailla Tour de Ski loppuun saakka.
Venäjällä elätellään toiveita, että reilun kuukauden päästä alkavissa olympialaisissa Bolshunov pystyisi vastaamaan tällä kaudella vakuuttavasti esiintyneen Niskasen menoon.
– Sasha ei ole vielä huippukunnossa, mutta toivottavasti hän on olympialaisissa niin hyvä, että pystyy voittamaan Niskasen, Venäjän hiihtoliiton hallitukseen kuuluva ex-hiihtäjä Sergei Krjanin sanoi VG:n mukaan uutistoimisto R-sportille.