Norjalaisten pitkän matkan hiihtäjien kanssa vietetty viikon leirijakso Mallorcalla antoi maastohiihtäjä Iivo Niskaselle uudenlaisen harjoitusärsykkeen. Niskanen lähti reissuun heti hiihtomaajoukkueen Ruhpoldingin leirin jälkeen, joten hän sai ainakin elimistönsä tiukille.
-Leiri oli kovan luokan kokemus, Niskanen sanoi tänään ennen lähtöä Italian Livignoon seuraavalle leirille.
Pitkän matkan kisat hiihdetään perinteiselläkin hiihtotavalla nykyään tasatyönnöllä. Sama suuntaus valtaa alaa maailmancupissakin, ja tasatyöntöä Niskanen haluaa hiihtämisessään entisestään kehittää.
Pitkän matkan miehiltä Niskanen sai vahvaa oppia ja pitkässä hiihtosuorituksessa tarvittavien ominaisuuksien kehittämistä.
-Alkuverryttely on kolme tuntia, ja sen jälkeen aletaan vetää intervalleja. Alkuverryttelykin vedetään niin, että jos porukassa alkaa kuulua puhetta, Auklandin veljekset kiristävät tahtia niin, ettei puhetta enää kuulu, Niskanen naurahti.
Hän kertoi esimerkkiharjoituksena, että leirin viimeinen harjoitus oli 103 kilometrin mittainen, ja koko matka mentiin tasatyöntöä hitailla suksilla.
Niskanen leireili Kanarialla Suomen entisen maajoukkuevalmentajan Magnar Dalenin vetämän Team Santanderin kanssa. Yhteistyöstä ja tiimiin kuulumisesta huolimatta pitkän matkan kisat eivät ole Niskasen talven pääasia, vaan hän panostaa vahvasti maailmancupiin.
Maailmancup alkaa marraskuun lopussa Kuusamon Rukalta, jossa Niskanen voitti viime vuonna 15 kilometriä perinteisellä hiihtotavalla. Ykkössija oli Niskasen uran ensimmäinen maailmancupissa.