Hiihtäjä Iivo Niskanen on palkittu Vuoden urheilijana 2017. Niskanen keräsi Urheilutoimittajain liiton äänestyksessä ylivoimaisen äänivyöryn ja nappasi ykkössijan ennen tenniksen nelinpelitähteä Henri Kontista ja NBA-koripalloilija Lauri Markkasta.
Niskanen nousi viime vuonna juhlituksi sankariksi Lahden MM-hiihdoissa. Hän saavutti 15 kilometrin perinteisen väliaikakisassa kultaa ja parisprintissä Sami Jauhojärven kanssa pronssia.
– Kiitoksia. Tämä valinta tuntuu oikeastaan paremmalta kuin se ensimmäinen kerta. Ei sen takia, että olen täällä yksin, vaan parin välivuoden jälkeen tuntuu upealta palata huipulle ja tehdä se uran ehkä tärkeimmässä paikassa. Olin oikeastaan useamman vuoden haaveillut siitä, että pystyisin 1.3 voittamaan 15 kilometrin maailmanmestaruuden perinteisellä ja palauttamaan ilon suomalaiselle hiihtokansalle, Niskanen sanoi.
Niskaselle Vuoden urheilija -palkinto oli uran toinen. Hänet palkittiin aiemmin Vuoden 2014 urheilijana yhdessä Sami Jauhojärven kanssa.
Vuoden nuorena urheilijana Urheilugaalassa palkittiin Chicago Bullsin NBA-koripalloilija Lauri Markkanen. Hän sai myös Vuoden läpimurtopalkinnon.
Vuoden urheilija -äänestys (sulkeissa ykkössijat):
1) Iivo Niskanen, maastohiihto 4313 (266)
2) Henri Kontinen, tennis 3528 (127)
3) Lauri Markkanen, koripallo 3202 (67)
4) Krista Pärmäkoski, maastohiihto 1900 (2)
5) Valtteri Bottas, autourheilu 1733 (6)
6) Leo-Pekka Tähti, yleisurheilu 1525 (11)
7) Kaisa Mäkäräinen, ampumahiihto 1495 (4)
8) Lotta Lepistö, pyöräily 1274 (3)
9) Matti Heikkinen, maastohiihto 977 (-)
10) Lukas Hradecky, jalkapallo 940 (13)
iivoaanestys
1:57
