Ilves isännöi perjantai-iltana kauden ensimmäistä Tampereen paikallispeliä SM-liigassa. Tupsukorvat joutuvat kamppailuun ilman kapteeniaan.
Suorastaan mallikkaasti kauden avannut Ilves vastaanottaa vieraita hallin toisesta päästä, kun hallitseva Suomen mestari Tappara iskee petoeläimen kimppuun.
Neljästä ottelusta yhtä vaille täydet pisteet napsinut Ilves joutuu kamppailuun ilman kapteeninsa Eemeli Suomen panosta. Lisäksi hyökkääjä Aku Räty uupuu rivistöstä. Ilves-hyökkäystä johtaa totuttuun tapaan ykkössentteri Petri Kontiola, joka on nakutellut neljään otteluun jo kuusi tehopistettä.
Puolustajataituri Les Lancaster on pudotettu ykköspakkiparista vasta seitsemänneksi puolustajaksi.
Sinioranssi vastustaja iskee kimppuun lähes muuttumattomalla rosterilla. Kaksi viimeistä otteluaan hävinneet kirvesrinnat viilaavat hyökkäyspäätään sen verran, että Tyler Kelleher palaa kokoonpanoon ja vie Viljami Niemisen paikan. Tapparan ykkösketjun keskikaista ei Ilvekselle kalpene. Niin ikään kuudesti nimensä pistetilastoon raapinut Jori Lehterä marssittaa joukkonsa Tampereen paikalliseen.
Kummatkin joukkueet saavat veräjilleen ykköshevoset, kun Christian Heljanko ja Marek Langhamer ottavat toisistaan mittaa.
Mielenkiintoa otteluun lisää tokikin myös se, että Ilves-legenda Raimo Helminen näyttäytyy ensimmäistä kertaa kotiyleisölleen joukkueen penkin takana. Ilves tiedotti maanantaina Helmisen loppukauden apuvalmentajasopimuksesta.
LUE MYÖS: Kommentti: Raimo Helmisen Ilves-paluun taustalta paljastuu valtava painetila – ajankohta herättää kysymyksiä
Illan otteluun on myyty jo yli 11 000 lippua.
Kaikki SM-liigaottelut katsottavissa C More -suoratoistopalvelussa.
Ilves-kokoonpano:
Hyökkäysketjut:
Haapala Kontiola Oden
Tuulola Mäntykivi Ikonen
Virtanen Sebok Nyman
Mieho Tikka Ruokonen
Pakkiparit:
Parikka Masin
Lööf Latvala
Aho Czuzman
Lancaster
Aloittava maalivahti:
Langhamer
Tappara-kokoonpano:
Hyökkäysketjut:
Savinainen Lehterä Merelä
Puhakka Tanus Ojamäki
Kuusela Virta Kelleher
Henriksson Moilanen Granath
Pakkiparit:
Vittasmäki Kemiläinen
Matushkin Seppälä
Tuulola Thomas
Ahlroth
Aloittava maalivahti:
Heljanko
LUE MYÖS: HPK heräsi syväunesta – Antti Pihlströmiltä väkevä show, Juuso Hietanen hiipi juuri oikeaan paikkaan
LUE MYÖS: SM-liigassa jysähti: Asiantuntija hämmästelee hehkutettua yllätyssopimusta – "Kaikki ei ole aivan raitista"
4:56
Tappara astelee paikalliskamppailuun kahden ottelun tappioputkessa.