Ilveksen tehokkaimpiin pelaajiin tällä kaudella kuulunut Aleksi Mustonen on aloittanut MM-leirin Nuorten Leijonien ykkössentterinä.
Mustonen harjoitteli maanantaina Vierumäellä Roope Hintzin ja Artturi Lehkosen keskellä. Hintz pelaa Mustosen tavoin Ilveksessä, eikä kapteenin roolin saanut Lehkonenkaan ole vieras ketjukaveri.
– Lähtökohdat ovat todella hyvät. Ainakin nyt näyttää siltä, että saan ison roolin. Roope on perustamperelainen. Lehkonen on aika samantyyppinen kuin minä: paljon äänessä siellä sun täällä. Eilenkin pelattiin Fifaa, aikamoiset kilpailut on koko ajan meneillään, Mustonen kertoo MTV Sportille.
– Kemioiden pitää loksahtaa paikalleen kaukalossa, mutta en usko sen olevan mikään ongelma.
Läpimurtokausi SM-liigassa
Kauteen lähdettäessä Mustonen oli pelannut SM-liigassa 29 ottelua, joissa hän oli viimeistellyt tehot 1+1. Pelkästään tällä kaudella pelejä on kertynyt yhtä paljon, mutta pisteitä on kasassa 5+13=18. Läpimurtokausi siis.
– Kyllä sen niinkin voisi sanoa. Ei ole ennen tullut kauheasti pelejä. Nyt on, ja on tullut myös tehoja, Mustonen myhäilee.
Vuosi sitten Mustonen oli voittamassa maailmanmestaruutta Malmössä. Nyt nuorten MM-kisat pelataan kiekkomaailman pääkaupungeissa, Montrealissa ja Torontossa.
– Eihän hienommassa paikassa kisat voisi olla. 17-vuotiaiden maajoukkueen kanssa oltiin katsomassa Kanadassa kisoja vuonna 2012. Jo silloin halusi päästä sinne pelaamaan. Kisat ovat niin iso juttu siellä.
Alle 20-vuotiaiden MM-kisat alkavat tapaninpäivänä. Suomen ottelut ja mitalipelit suorina lähetyksinä MTV Sportin kanavilla ja Katsomossa.