Suomi kärsi karvaan 3–5-tappion Kanadalle 4 Nations Face-Off -turnauksen päätösottelussaan. Turnaus päättyi pettymykseen, mutta kasvatti nälkää tulevaan.
Suomi jäi lopulta neljän maan turnauksessa viimeiseksi, kun Ruotsi kaatoi omassa päätösottelussaan jo finaalipaikkansa varmistaneen Yhdysvallat. Toinen finalisti on Kanada.
Kanada eteni Suomi-ottelussa jo 4–0-johtoon, mutta Leijonat viritteli kolmannessa erässä huiman kirin. Ensin Esa Lindell laukoi kavennuksen kuusi ja puoli minuuttia ennen päätöstä. Suomi nousi jo maalin päähän, kun Mikael Granlund osui kahdesti Suomen pelatessa ilman maalivahtia.
Lue myös: Suomen NHL-tähtikaksikko pahasti hakoteillä – Antti Pennanen myönsi virheen
Sidney Crosbyn sutaisu tyhjään maaliin minuutti ennen päätöstä katkaisi kuitenkin toiveet.
Granlund näki Suomen aloittaneen pelin hyvin, mutta Kanadan nopeat maalit söivät.
– Sitten ei ihan pystytty parhaimpaan, että oltiin vähän jäljessä ehkä koko peli, Granlund sanoi.
– Loppuun yritettiin sitten vielä saada ihme aikaan, mutta ei riittänyt.
Joukkueen kapteeni Aleksander Barkov manasi Suomen tekemiä virheitä.
– Loppu oli hyvä ja loppurutistus, mutta ei missään nimessä saa päästää 4–0:aan tuollaista joukkuetta. Oli ihan hyviä juttuja, mutta ei pysty sanomaan, että oli meiltä hyvä peli.
Lue myös: Tuukka Rask antoi palaa Patrik Laineesta – ripitti rujoa näkyä: "Et voi!"
Lue myös: Näin Patrik Laine vastaa Tuukka Raskin kritiikkiin – "Olisi pitänyt sitä sun tätä…"
Crosbyn tyhjään maaliin iskemää ratkaisua edelsi suomalaisia kuohuttanut tilanne, jossa tuomaristo jätti viheltämättä pitkän kiekon, vaikka ainakin suomalaisten mielestä vihellys olisi ollut aiheellinen. Suomi olisi päässyt ilman maalivahtia hyökkäyspään aloitukseen reilu minuutti ennen päätössummeria. Toisin kävi.
– Ei se mihinkään osunut, että olisi ollut pitkä. Toisaalta nämä on vähän sellaisia... Menin , siihen Crosbyyn, ja kiekko meni siitä läpi, niin tuomarit monesti on sitten viheltämättä pitkäksi. Sekin olisi voinut mennä kumpaan suuntaan vain se vihellys, Granlund pohti.
– Totta kai tuollaisetkin asiat merkitsee, mutta ehkä oltiin koko ajan pelillisesti... Olisi pitänyt pystyä parempaan. Harmi.
Suomi voitti turnauksen kolmesta ottelustaan yhden, kun se kaatoi Ruotsin jatkoajalla. Kanadaa ja Yhdysvaltoja vastaan kärsityt tappiot käänsivät turnauksen kuitenkin pettymyksen puolelle.
– Totta kai harmittaa nyt, mutta kokonaisuutena, onhan tämä ihan mielettömän hienoa, jos ajattelee jääkiekkoa lajina ylipäänsä, että saadaan parhaat pelaan parhaita vastaan. Taso, mikä jäällä on, on järkyttävän kova, Granlund sanoi.
Lue myös: Kommentti: NHL:n huipputurnaus näytti karun totuuden Suomi-kiekosta – Antti Pennanen ei saa puhtaita papereita
Maailman parhaat pelaajat kohtaavat taas vuoden kuluttua, kun NHL-pelaajat ovat mukana Milanon olympialaisissa. Ajatus uudesta otatuksesta kiehtoo.
– Todella hyvältä näyttää (joukkueen) runko, ja jätkät pelaa isoissa rooleissa omissa joukkueissaan. Ensi vuonna katsotaan taas uusiksi olympkialaisissa. Pelataan Euroopassa niin on aina vähän eri tilanne taas, Granlund sanoi.
Barkoville pelaaminen neljän maan huipputurnauksessa oli nautinto..
– Lopputulos ei ollut hyvä meidän osalta tietenkään, mutta on pakko sanoa, että olen nauttinut joka päivästä täällä, joka hetkestä. Nää on ihan huippuäijiä nää meidän suomalaiset. Lähtien valmentajista ja huoltajista ja fysioista ja hierojista, Barkov sanoi.
– Kyllähän tää lisää enemmän ja enemmän nälkää.