Gazan tulitaukoon ja siepattujen panttivankien vapauttamiseen on tällä hetkellä mahdollisuus, sanoi Israelin puolustusministeri Israel Katz amerikkalaiskollegalleen Lloyd Austinille keskiviikkona, kertoi Katzin kanslia.
Yhdysvallat, Egypti ja Qatar ovat toista vuotta yrittäneet turhaan saada aikaan tulitaukoa äärijärjestö Hamasin ja Israelin välille. Viime päivinä yhteydenotot ovat kuitenkin elpyneet uudelleen. Äärijärjestö Hamasin lähteet kertoivat taannoin Turkin, Egyptin ja Qatarin ponnistelleen sodan lopettamiseksi, minkä vuoksi uusi neuvottelukierros voisi alkaa pian.
Palestiinalaiset äärijärjestöt sieppasivat yli 14 kuukautta sitten yli 250 panttivankia. Heistä alle sata on edelleen Gazassa, mutta Israelin armeijan heistä pitkälti yli 30 on kuollut.
Israelin armeijan sotilastoimissa on sodan alkamisen jälkeen kuollut Hamasin alaisen Gazan terveysministeriön mukaan yli 44 800 ihmistä. YK pitää lukuja verrattain luettavina.