Itä-Suomen koulun lakkauttamista perusteltiin säästöillä, mutta motiivien uskotaan todellisuudessa olevan poliittisia.
Lappeenrannan, Joensuun ja Imatran kaupungit halusivat lakkauttaa paikkakunnilla toimivan suomalaisvenäläisen Itä-Suomen koulun.
Koulun lopettamisen taustalla oli kuntien halu löytää säästöjä ja sopeuttaa kouluverkkojaan lapsimäärän alentumiseen. Moni kuitenkin näki lopettamisaikeiden takana enemmänkin ulkopoliittisia syitä.
Koulua hallinnoiva säätiö kuitenkin torppasi lopettamisaikeet, sillä kaupungeilla ei ollut voimaa koulun alasajoon säätiölain vuoksi.
– Hallitus on ainoa, joka hallinnoi tätä koulua. Ei kaupunginvaltuusto eikä kaupungin virkamiehet pysty puuttumaan meihin, säätiön hallituksen jäsen Oxana Rassokha huomauttaa.
Itä-Suomen koulu toimii kolmella paikkakunnalla: Imatralla, Joensuussa ja Lappeenrannassa.
Joensuun kaupungin sivistys- ja hyvinvointijohtajan Jani Kaasisen mukaan kaupungin toiveena oli avata keskusteluyhteys säätiön ja kaupungin välille. Säätiö ei aio edes aloittaa keskusteluja kaupunkien kanssa.
– Kaupungin täytyi ilmoittaa tahtotila. Mehän ei mitään esitetty päätöstä vaan esitettiin tahtotila, että haluttaisiin aloittaa keskustelut, Kaasinen toteaa.
Lue myös: Venäjältä luvattomasti tulleet 11 miestä kulkivat Aimon ja Ritvan talon vierestä – "Löivät kokon lehmien syöttöpöydälle"
Motiivina poliittiset syyt
Alettiin epäillä, että lopettamisaikeiden taustalla oli poliittisia syitä, kuten ärsytys venäjän kieltä kohtaan.
Aiemmin Itä-Suomessa venäjää kuuli joka päivä, eikä se ennen Ukrainan sotaa ollut ongelma.
Itä-Suomen koulussa on yli 600 oppilasta, joista noin kolmannes puhuu äidinkielenään venäjää.
– Kyllä mä koen, että meitä tietyllä tavalla painostettiin. Kaupungin taholta annettiin hyvin vahvasti ymmärtää, että venäjän kieltä ei pitäisi enää opettaa, Itä-Suomen koulun rehtori Mari Kilpeläinen sanoo.
Itä-Suomen koulun rehtori Mari Kilpeläinen kokee, että koulua on painostettu lopettamaan venäjän kielen opettaminen.
Puolustusvoimissa osaamista arvostetaan
Monet paikalliset ja koulun oppilaat itse näkevät venäjän osaamisen hyödyllisenä.
– Kyllä siitä on varmaan hyötyä työelämässä ja muiden kielten opiskelussa on ollut paljon hyötyä, kun pienestä asti on oppinut montaa, useampaa eri kieltä, Itä-Suomen koulun oppilas Aivi Linjama sanoo.
Koululaiset uskovat, että kielen opiskelusta on hyötyä tulevaisuudessa työelämässä.
Topi Linjama Itä-Suomen koulun vanhempainyhdistyksestä kertoo, että venäjän kielen osaamista arvostetaan myös maanpuolustuksen kannalta.
– Puolustusvoimien suunnalta tuli sellaista viestiä, että ei ehkä kannata lakkauttaa, että sille kulttuurintuntemukselle ja kielen osaamiselle on muuta tarvetta todellakin, että siellä ylätasolla nähdään se tosi hyvin, Linjama sanoo.