Suomen alle 20-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Antti Pennanen herkuttelee ajatuksella, että keskeytetyt nuorten MM-kisat käytäisiin loppuun samoihin aikoihin touko-kesäkuun vaihteessa miesten MM-turnauksen kanssa. Huippukiekkoa olisi tuolloin tarjolla kesän korville mukavasti.
Kanadan Edmontonissa ja Red Deerissä vuodenvaihteessa pelattu MM-turnaus laitettiin jäihin koronatilanteen vuoksi kesken alkulohkovaiheen. Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n puheenjohtaja Luc Tardif ilmoitti hiljattain, että turnaus aiotaan tahkota loppuun kesällä.
– Voin vahvistaa, että nuorten MM-kisat käydään kesällä Albertassa (provinssissa, johon kuuluvat Red Deer ja Edmonton). Todennäköisesti ne pelataan elokuussa. IIHF vahvistaa päivämäärät ja sijainnin Pekingin olympialaisten jälkeen, Tardif sanoi uutistoimisto RIA Novostin mukaan.
Nuorten Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen kommentoi MTV Urheilulle, että on ylipäätään mahtavaa, jos kisat saadaan pelattua loppuun. Hän pohtii perään järkevää aikataulua.
– Kyllä minä näen, että urheilullisesti paras paikka olisi pelata touko-kesäkuun vaihteessa. Se olisi minun mielestäni hyvä urheilullinen ratkaisu, Pennanen kertoo.
– Jos ne menevät elo-syyskuulle, sarjojen alkaminen alkaa olla jo aika lähellä ja NHL-harjoitusleirit ja muut pyörivät. Voi olla hankalaa saada pelaajia sinne mukaan, ja miten seurat ja liitot pystyvät tekemään siinä yhteistyötä?
Pennanen huomauttaa, että jos nuorten MM-kisat pelattaisiin elokuussa, seuraavat alkaisivatkin aika pian perään jo joulukuussa.
– Kuulostaisi aika hienolta, jos pystyttäisiin pelaamaan toukokuussa ja vielä hienommalta, jos toukokuussa olisi vaikka Suomessa U20-kisat samoihin aikoihin ainakin osittain kuin miesten kisat.
IIHF:n puheenjohtajan Tardifin mukaan turnaus tosin pelattaisiin loppuunkin Kanadan Albertassa. Miesten MM-kisat käydään Suomessa Tampereella ja Helsingissä 13.–29. toukokuuta.
"Olisi hienoa viedä loppuun"
Pennanen toimii toista kauttaan Nuorten Leijonien päävalmentajana. Viime kaudella hän luotsasi joukkueen MM-pronssiin, mutta hän himoaa päästä viemään projektin toisissa MM-kisoissa loppuun.
– Totta kai olisi hienoa viedä se loppuun. Se jäi ikävä kyllä kesken.
Pennanen sanoo perään, että hän toivoo kisojen loppuun pelaamista ennen kaikkea pelaajien kannalta.
– Toivon, että turnaus, jota kaavaillaan, toteutuu, että maailman parhaat pelaajat pääsevät pelaamaan vastakkain.
"Jääkiekkoliitto tekee parhaansa"
Pennanen luottaa siihen, että Suomen Jääkiekkoliitto on aktiivisesti mukana vaikuttamassa MM-kisapäätökseen.
– Kyllä minä uskon, että Jääkiekkoliitto tekee parhaansa sen eteen, että saadaan hyvä ratkaisu siihen. Jääkiekkoliitolla on varmasti myös hyvä tahtotila.
– Mutta samalla sitä pohtii, että NHL:n ja NHL:n omistajien valta on kasvanut hurjasti. Se näkyy siinä, miten NHL-pelaajat pääsevät kansainvälisiin turnauksiin, Pennanen viittaa myös siihen, että NHL-pelaajat jäivät taas talviolympialaisista pois.
Pennanen lisää, että myös Kanadan jääkiekkoliitolla on varsin suuri valta.
– He pystyvät aika paljon sanelemaan sitä, miten näitä turnauksia ja muita järjestetään. Se näkyy varmasti U20-valinnassa.
LUE MYÖS: Kari Jalonen vai Antti Pennanen? Nuorten Leijonien valmentajasta epäselvyyttä kesän MM-kisoissa – näin vastaa Jääkiekkoliitto
Yksi kysymys on sekin, luotsaisiko Nuoria Leijonia kesällä Antti Pennanen vai Kari Jalonen. Pennasen sopimus päättyy keväällä, ja Jalonen on valittu hänen jatkajakseen Nuorissa Leijonissa. Pennasen mukaan asiasta ei ole vielä käyty keskusteluja, vaan niitä alettaneen käydä, kun ajankohta jatkettaville nuorten MM-kisoille selviää.
Pennasen mukaan on kuitenkin poissuljettua, että hän olisi Nuorten Leijonien peräsimessä, jos turnausajankohta osuisi elokuulle.
– Sopimus loppuu keväällä Jääkiekkoliiton kanssa. Elokuussa ei ole mahdollisuutta enää olla päävalmentajana kaksikymppisten kisoissa.
Kuulet Pennasen ajatuksia tänään myös Tulosruudussa. Tulosruudut MTV3-kanavalla kello 19.25 ja 22.25.