San Josen "Shark Tank" on muodostunut julmaksi paikaksi Pittsburgh Penguinsille.
Penguins vierailee San Josessa harvoin, mutta joukkue poistui 12 perättäisen kerran Sharksin NHL-hallista tappio niskassaan. Edellinen voitto on todella kaukaa, vuodelta 1997.
Tämänkertaisen voittomaalikisassa tulleen 1-2-tappion syy seisoi vastustajan maalilla: Antti Niemi. Suomalaisveskari pelasi upean ottelun ja oli syystäkin ykköstähti.
Niemi torjui 65 minuutin aikana 39 laukausta ja päästi kahdeksaan kierrokseen venyneessä voittolaukauskisassa vain yhden maalin.
Niemi oli etenkin kolmannessa erässä San Joselle kaikki kaikessa. Pittsburgh tulitti häntä kohti 13 kertaa, mutta suomalainen esitti huipputorjuntoja jatkuvasti. Hänet ohitti vain Sidney Crosby, jolle maali oli uran ensimmäinen Sharksia vastaan.
– Me veimme peliä kolmannessa erässä. Saimme heidät kantapäilleen. Tämä oli epäonnekasta, ansaitsimme ehkä enemmän, Crosby pyöritteli Pittsburgh Tribune-Review -lehdelle.
– Meillä oli vain niin paljon paikoja voittoon, lisäsi puolustaja Ian Cole.
Tiellä seisoi Niemi.