Suomalaiskiekkoilija Jesse Puljujärvi palaa Pittsburgh Penguinsin NHL-miehistöön.
Pittsburgh Penguins asetti Puljujärven vasta viime viikolla siirtolistalle. Muut NHL-seurat eivät suomalaishyökkääjää sieltä poimineet, ja miehen tie vei AHL:ään Wilkes-Barre/Scrantonin riveihin.
Puljujärvi ei AHL:ssä lopulta ehtinyt pelata ennen kuin kävi kutsu takaisin ylös. Suomalainen harjoitteli kolmosketjussa Kevin Hayesin ja Drew O'Connorin kanssa ja on astumassa tositoimiin, kun Penguins kohtaa tiistaina Columbus Blue Jacketsin.
Jännittävää
Puljujärvi sanoi, että siirtolistalle joutuminen oli jännittävää, "koska en tiennyt, mihin lähden seuraavana päivänä tai mitä tapahtuu".
Mies ei ole ollut pelaavassa kokoonpanossa kuukauteen.
– Yritän vain joka päivä toimia ammattimaisesti. Paiskin hommia salilla ja jäällä. En voi tehdä muuta, Puljujärvi kommentoi tiistaina NHL:n verkkosivujen mukaan.
– Yritän olla vahva kiekon kanssa, luoda tilanteita ja tehdä oikeita ratkaisuja. Se auttaa joukkuetta voittamaan.
Päävalmentaja kehuu
Puljujärvi ansaitsee Penguinsin päävalmentaja Mike Sullivanin mukaan uuden mahdollisuuden NHL-miehistössä.
– Jesse on parhaimmillaan loistava pelaaja kiekonriistopelissä. Hän käyttää luisteluaan ja kokoaan. Hänen ulottuvuutensa vaikeuttaa vastustajan puolustajien pelinavaamista ja vastustajan ajoituksia. Hän myös osaa luoda paikkoja ketjukavereilleen ja ajaa kovaa maalille. Kun hän onnistuu näissä asioissa, hän pystyy vaikuttamaan peliimme isosti, Sullivan sanaili.
Päävalmentaja antoi kunniaa myös suomalaisen paluusta huipulle lonkkaleikkausten ja vaikeiden vaiheiden jälkeen.
– Hän on tehnyt uskomattoman työn päästäkseen loukkaantumisesta yli. Se ei ollut helppo prosessi, joten hän ansaitsee paljon kunniaa työmäärästään.
Sullivan toivoo "Puljulta" jatkossa aiempaa parempaa kiekotonta peliä.
– Hän oli loistava harjoitusleirillä, kuten myös kauden alussa. Suurin kehityskohde on kiekottoman pelin pienissä yksityiskohdissa. Kyse ei ole koskaan ollut yrittämisen puutteesta. Hän on työteliäs jätkä, joka välittää omasta pelistään ja voittamisesta.
Puljujärvi on pistellyt kauden 21 NHL-otteluunsa tehopisteet 3+5=8. Hän on kuulunut Penguinsin organisaatioon viime kaudesta lähtien.