Jaromir Jagrin kaksi maalia ja Jussi Jokisen ylivoimamaali johdattivat Floridan äärimmäisen tärkeään voittoon viime yönä NHL:ssä.
Floridalla oli käytännössä pakkovoiton paikka ja joukkue kellisti Ottawan 4-2. Florida on nyt neljän pisteen päässä Bostonista (89), joka on viimeisellä pudotuspelipaikalla. Ottawa (86) on välissä, mutta Florida (85) kavensi eron pisteeseen. Panthersilla on seuraavassakin pelissä pakkovoitto, sillä vastaan tulee Boston.
Viime yön pelissä Panthersin ylivoima toimi oikeaan aikaan. Jagr teki 1-0-maalin ajassa 27.46 ajamalla väkevästi sisään. Suomalaissentteri Aleksander Barkov suhahti maalin edestä, kun 43-vuotias tshekki pisti limpun maaliin. Erän lopulla Dave Bolland tarjoili ja Jussi Jokinen napautti komealla tavalla kauden kahdeksannen maalinsa.
Erik Karlsson kavensi päätöserän alussa, mutta Jagr palautti kahden maalin johdon näyttävästi. Hän teki kovassa vauhdissa pienen valevedon, kiersi Craig Andersonin vartioiman maalin ja ujutti upealla vanhanaikaisella kiekon rysään. Uran 720:s NHL-maali yllätti hänet itsensäkin.
– Viimeksi kun tein tuon, oli vuosi 1994 ja yllättäen, 20 vuotta myöhemmin se toimii yhä, Jagr velmuili NHL.comin mukaan.
– En tee sitä kovin usein. En uskonut, että saan sitä, olin vähän yllättynyt. Se onnistui varmaan siksi, kun kävin kirkossa ennen peliä, hän sanaili.
Molemmat joukkueet osuivat vielä kerran, mutta Panthers vei äärimmäisen tärkeät pisteet. Jokisen maali oli yön ainut suomalaispiste, Barkov jäi ilman tehoja.