Suomen MM-kisajoukkueen kokenein edustaja Janne Ahonen joutuu toistelemaan samaa asiaa. Häneltä kysellään uudestaan ja uudestaan, miksi hän jatkaa hyppäämistä. Ja vastaus on aina sama.
– En mene mäkeen kuin yhdestä syystä. Tykkään hypätä, Ahonen vastaa kärsivällisesti tällä kertaa ruotsalaisen toimittajan kysymykseen.
Ahonen kilpailee Lahdessa kotimäissään. Ympärillä riittää hyvää tarkoittavia tuttuja, mutta huomio ja hälinä eivät häiritse enää hänen kokemuksellaan.
– Kyse on asenteesta ja ajatusmallista. Olen tottunut kehuihin, haukkuihin ja kannustukseen. Mikään ei haittaa, jos saa tehdä sitä, mistä itse tykkää, Ahonen kertoo rauhalliseen tapaansa.
– Kiva tietysti, että on niitäkin, jotka tsemppaavat.
Sen verran Ahonen varmistaa itselleen keskittymisrauhaa, että hän valmistautuu kilpailuihin Vierumäen urheiluopistolla muun joukkueen parissa. Välipäivät hän asuu kotonaan.
Betonia on vaikea vastustaa
Ahonen, 39, tuntee Lahden hyppyrit. Betoniksi kutsuttu suurmäki (HS130) on hänen suosikkinsa, mutta Lahden MM-kisat avataan normaalimäen (HS100) kilpailuilla. Tänään miehet hyppäävät karsinnan.
Harjoituksissa tehdyn karsinnan perusteella Suomen joukkue on Ahonen, Jarkko Määttä, Ville Larinto ja Antti Aalto. Sisäinen kilpailu karsi Lauri Asikaisen.
– Normaalimäessä on erikoinen lentorata, eikä se missään tapauksessa ole lempimäkiäni, Ahonen tunnustaa.
– Siinä lennetään sen kokoiseksi mäeksi poikkeuksellisen korkealla. Ei eteenpäin, eikä liidetä vaan pikemminkin pudotaan.
Lahden pelottava suurmäki on Ahoselle niin mieluinen, että se on vaikuttanut myös harjoitusten sisältöön.
– Tänä vuonna olen hypännyt normaalimäessä tavallista enemmän. Helposti silti lipsahdan isompaan, jos molemmat ovat hyppykunnossa.
Ainakin parhaimmillaan Ahonen oli myös fyysisesti huippuhyppääjä. Menestystä on kuitenkin tullut suurista mäistä enemmän kuin pienistä.
– Pienissä ei pysty lentämällä tekemään niin paljon, Ahonen selittää hyppyreiden eroja.
Kaikki panokset Lahteen
Ahosen kuluvan kauden paras maailmancupin sijoitus on Willingenin 21. sija. Se ei välttämättä kerro kaikkea Ahosen mahdollisuuksista, sillä hän on tehnyt aivan kaiken menestyäkseen vain ja ainoastaan Lahden MM-kisoissa.
– Kausi on ollut suunnitelman mukainen. Aloitin harkitusti harjoittelun myöhään.
Ahonen aloitti maailmancupin muiden tapaan marraskuussa Rukalla, mutta ilman kilpailuihin valmistavia harjoituksia. Kilpailuvire alkoi löytyä vasta tammikuun lopulla. Viime kisoissaan hän on ollut tasaisesti sijoilla 21-27.
– Olen tyytyväinen, jos pystyn MM-kilpailuissa kauden parhaisiin, enkä yhtään epäile sitä. Siinä tapauksessa myös hyvät sijoitukset ovat mahdollisia.
Mäkihypyn valmennusjohto on määrittänyt henkilökohtaisten kilpailuiden MM-tavoitteeksi sijoitukset 20 parhaan joukkoon.