Japani aloittaa huomenna uudelleen jyrkästi arvostellun valaanpyynnin Etelämantereen vesillä. Japani väittää, että se pyytää valaita tutkimustarkoituksiin.
Alun perin kerrottiin, että Japani aloittaisi jahdin vasta maaliskuussa.
Japanin kalatalousviranomaisen mukaan valaanpyynti kestää maaliskuun alkupuolelle asti. Operaatioon osallistuu neljä laivaa ja 160 miehistön jäsentä.
YK:n kansainvälinen tuomioistuin ICJ vaati viime vuonna Japania lopettamaan valaanpyynnin Etelämantereella. Japani noudatti tuolloin vaatimusta.
Valaiden pyynti on ollut kiellettyä jo vuodesta 1986, mitä Japani kiertää väitteellä pyytämisestä tutkimustarkoituksiin.
Japani on myös pitkään väittänyt, että useimmat valaslajit eivät ole uhanalaisia. Toisaalta maa on korostanut, että valaanlihan syönti on olennainen osa japanilaista ruokakulttuuria.
Luonnonsuojelujärjestö Sea Shepherin aluksen ottama kuva japanilaisesta valaanpyyntialuksesta, jonka kannella kolme uhanalaista kuollutta valasta.