Japani on ilmoittanut vetäytyvänsä Kansainvälisestä valaanpyyntikomissiosta (IWC) ja aloittavansa valaiden kaupallisen pyynnin jälleen ensi vuoden heinäkuussa.
Valaiden pyynti rajoittuu Japanin aluevesille, eikä valaita pyydetä eteläisellä pallonpuoliskolla tai Antartiksella. Maan hallituksen mukaan pyyntimäärät pidetään komission suositusten mukaisina.
Päätös on kirvoittanut kritiikkiä valaidenpyyntiä vastustavilta tahoilta, ja muun muassa Australia ja Uusi-Seelanti ovat ilmaisseet olevansa pettyneitä.
Japani on pitkään vakuuttanut, että useimmat valaslajit eivät ole uhanalaisia ja valaan syöminen on osa maan kultuuria. Japani aloitti "tieteellisen" valaiden pyynnin vuonna 1987, vuosi sen jälkeen kun komission asettama kaupallisen pyynnin kielto alkoi.
Suuri osa valaanlihasta päätyy ruokakauppojen hyllyille, mutta sen osuus koko maan lihankulutuksesta on erittäin pieni.