Toyotan rallitallissa on pitänyt entistä enemmän kiirettä viimeisen vuoden aikana.
Rallin MM-sarjan kilpailujen lisäksi Toyota on viimeistellyt uutta GR Yaris Rally2 -autoaan, joka saa todellisen tulikasteensa MM-kauden 2024 avauskisassa Monte Carlossa.
Vaikka autoa on testattu monen eri kuskin toimesta monissa eri olosuhteissa ja ajettu ralleja Japanissa, on ensimmäinen iso näytönpaikka uuden auton suorituskyvystä juuri Montessa. WRC2-luokka on tunnetusti ollut Skodan temmellyskenttä, mutta sitä pakkaa tulee nyt sekoittamaan Toyota uudella autollaan.
WRC2-luokassa kilpailu on ollut jo ennestään kovaa, sillä Skodan lisäksi MM-sarjassa on ajettu Hyundain, Fordin ja Citroenin kilpureilla.
Kuinka monta Rally2-autoa saatte viivalle Monte Carloon, Jari-Matti Latvala?
– Maksimissaan olisimme pystyneet rakentamaan viisi autoa, mutta en usko, että määrä on viisi autoa. Se jää vähän pienemmäksi. Arvioni on, että Montessa nähdään viivalla kolme tai neljä autoa, Latvala sanoo MTV Urheilulle.
Toyota ei perusta omaa tehdastiimiään MM-sarjaan, vaan autoja voi ajattaa eri yksityistallit, kuten esimerkiksi Skodan toiminnoista aiemmin vastannut Toksport tai suomalainen Printsport. Vuoden loppupuolella Toyotaa on testannut muun muassa Sami Pajari.
Latvala ei kuitenkaan suostu paljastamaan, mikä tiimi ja mitkä kuskit Montessa Toyotan uudella Rally2-autolla ajavat.
– Olemme halunneet kerätä paljon dataa ja informaatiota autosta eri kuljettajilta, ja mitä he ovat siitä mieltä. Se antaa meille hyvää tulevaisuuteen auton kehittämisen suhteen, Latvala kertoo.
– Nyt ruvetaan olemaan siinä pisteessä, että ensimmäinen kilpailu alkaa olla lähellä, ja meidän pitää olla valmiina Montessa. Mutta palaute on ollut tosi positiivista. Voimme olla tyytyväisiä.