Jari-Matti Latvala kommentoi viimein Toyotan salaista projektia – "Kehitystyö on ihan alussa"

Kuten MTV Urheilu kertoi jo lokakuussa, on Toyota saanut Rally2-luokituksen autonsa pyörille ja aloittanut myös kilpurin testaamisen. Vielä tuolloin Toyotan leiristä ei kuitenkaan hiiskuttu sanallakaan projektista, koska se haluttiin lanseerata Toyotan kotirallissa Japanissa.

LUE MYÖS: Ääni muuttui kellossa: Jari-Matti Latvalalta vahva vihjaus Toyotan kuskitilanteesta

WRC-tallin päällikkö Jari-Matti Latvala on kierrellyt ja kaarrellut aiheen ympärillä jo pitkään, mutta nyt tuurilainen voi vihdoin kertoa mielenkiintoisesta projektista vähän lisää.

– Autoa on pitkään suunniteltu ja mietitty. Silti varsinaista kehitystyötä auton suhteen on tehty vasta hyvin vähän aikaa. Kehitystyö on ihan alussa, Latvala sanoo MTV Urheilulle.

Rally2-luokituksen autoilla ajetaan muun muassa rallin MM-sarjan kakkosluokassa WRC2:ssa sekä rallin SM-sarjan kuninkuusluokassa. Markkinat ovat isot ja niitä on pitkään dominoinut varsinkin tshekkimerkki Skoda, joka esitteli uuden RS Fabia Rally2 -autonsa tositoimissa viime viikonloppuna Saksassa.

LUE MYÖS: Kommentti: Esapekka Lappi tekee jotain, mikä on toistaiseksi ollut vain mestareiden etuoikeus - Hyundai-pesti on uhkien ja mahdollisuuksien järkiavioliitto

Myös Hyundailta, Fordilta ja Citroenilta löytyvät autot kyseiseen luokkaan. Latvalan mukaan koko vuosi 2023 menee vielä autoa testatessa.

– Sanotaan näin, että alustavat suunnitelmat ovat, että vielä ensi vuonna ei autoa ole asiakkaille luvassa. Se vuosi on puhtaasti testaamista, Latvala toteaa.

– Täytyy myös muistaa, että kilpailijat ovat tosi vahvoja. Skoda ja myös Hyundai sekä Ford ovat olleet siellä jo tosi pitkään. Heillä on paljon kokemusta siitä luokasta.

LUE MYÖS: MM-rallissa kohauttaneesta Esapekka Lapista huima näkemys – Kalle Rovanperäkin saa varoa: "Kukaan ei ole voinut kiistää"

Ainakin toistaiseksi Toyotan tarkoitus on tuoda autot asiakaspuolelle. Nähtäväksi jää, lyökö automerkki kuitenkin myös oman tiimin pystyyn rallin MM-sarjan WRC2-luokkaan.

– En osaa ainakaan tässä vaiheessa sanoa, että olisiko meiltä mitään omaa tiimiä tulossa. Enemmän tämä on asiakaslähtöinen projekti, Latvala kertoo. 

Toyota esittelee Rally2-autonsa tällä viikolla ajettavassa Japanin MM-rallissa. Laukaalainen rallilegenda Juha Kankkunen kurvailee konseptiautolla Okazakin pätkällä lauantaina ennen varsinaisia kilpa-autoja. Myös Toyotan vetyvoimalla toimiva ralliauto nähdään samalla pätkällä. Sen ratissa on toinen suomalaislegenda Tommi Mäkinen.