Amerikkalainen Washington Post teki laajan artikkelin Huuhkajien noususta arvokisoihin. Eikä siinä säästelty sanoja.
LUE MYÖS: Huuhkajien väreihin puetut jättiläishahmot ihastuttavat: "Kyllähän tämä sykähdyttää"
Suomalaisen jalkapallon nousu on ilmiö, joka herättää kansainvälistäkin kiinnostusta.
Suomen arvokisahaaveet romahtivat taas kerran vuonna 1997 kirvelevään Unkari-tappioon. Tim Sparv totesi Washington Postissa, että lopun sekoilu oli sen ajan suomalaisen jalkapallon koko kuva.
– Ihmiset alkoivat ajatella niin jalkapallosta. Ettemme ole hyviä siinä ja meidän pitäisi pysyttäytyä jääkiekossa, Sparv sanoi jutussa.
Sparv muisteli myös Hans Backen aikoja, jolloin voitot ja edes tasapelit olivat tiukassa.
– Kaikki nauroivat meille ja kritisoivat. Me ansaitsimme sen. Olimme ihan järkyttävän huonoja.
"Teemme sen yhdessä"
Jukka Raitala sanoi, että EM-kisoihin pääseminen oli uskomaton juttu.
– Suomessa oli ollut suurempia pelaajia kuin me, ja meidän joukkueemme teki sen.
Päävalmentaja Markku Kanervaa hehkutetaan jutussa avoimesti. Kuten joukkueen yhtenäisyyttäkin.
– Me emme ole ehkä maailman parhaita pelaajia, mutta joukkuehenki on jossain toisella tasolla. Mitä teemme, teemme sen yhdessä.
Epärealistinen hetki saunassa
Sparv muisteli hetkeä saunassa, kun Huuhkajat juhli selviytymistä EM-kisoihin.
– Rauhoitumme hieman ja mietimme, että okei, mitä hemmettiä olemme oikein tehneet. Se oli epärealistista.
Kanerva kertoi, että hänet pysäytetään Suomessa usein julkisilla paikoilla.
– Tällä on ollut valtava vaikutus jalkapalloon, Kanerta sanoi.