Suomalaishiihtäjä Johanna Matintalo hiihti 12:nneksi Pekingin olympialaisten yhdistelmäkisassa. Matintalon vahvaa suoritusta himmensi kuitenkin alkukisan kaatuminen.
Pirteästi perinteisen osuudella hiihtänyt Matintalo oli hyvin mukana kärkiryhmässä, kunnes hän kaatui ikävästi avauskierroksen viimeisellä laskuosuudella.
– Harmittaa, kun perinteinen oli hyvän ja helpon tuntuista siihen asti. Kun alamäessä kaatuu, niin sitä eroa tulee hetkessä aika paljon ja jäin aika paljon kärkiryhmästä. En tiedä, oliko fiksua vai tyhmää, mutta koetin ottaa sitä uudestaan kiinni, ja sainkin heidät kiinni siihen toiseen pitkään nousuun, mutta tietenkin kärjessä alettiin pitää vauhtia. Siinä ei ollut sitten enää asiaa vastata, Matintalo summaa kisaansa.
LUE MYÖS: Kerttu Niskasen janoama tilaisuus karkasi viime hetkillä: "En voi valehdella"
Matintalo oli kaatuessaan Kerttu Niskasen ja Ruotsin Ebba Anderssonin välissä, eikä kontakteiltakaan vältytty. Joukkuetoveri ei kuitenkaan ollut kaatumisen aiheuttajana.
– Kertun kanssa oli vähän kontaktia, mutta minun mielestäni se kaatuminen ei tullut siitä. Sen jälkeen tuli vielä toisen kanssa kontaktia ja siitä horjahdin, Matintalo kuvailee.
Perinteisen hiihto-osuuden kova puristus verotti lopulta vauhtia vapaan hiihto-osuudelta. Matintalo oli lopulta 12:s, mikä on samalla myös suomalaisen arvokisauran paras noteeraus.
– Loppukisa oli vähän selviytymistaistelua. Olisi ollut kiva nähdä, jos olisi pystynyt rennosti tai tasavauhtisesti hiihtämään porukan mukana, että millä tavalla se olisi tullut loppuun asti. Se huomioon ottaen ihan hyvä tulos kuitenkin.
LUE MYÖS: Olympiamäessä ilahduttava suomalaisveto – Antti Aalto säväytti karsinnassa
Matintalo on ollut viime vuosina epäonninen arvokisojen avausmatkalla, sillä viime vuoden MM-kisoissa hän kaatui niin ikään avauskisassa sprintin puolivälierävaiheessa.
Kaatumisesta huolimatta kilpailu jätti ihan positiivisen maun Matintalolle. Jatkoa ajatellen on kuitenkin yksi tärkeä tehtävä.
– Pystyssä pitäisi pysyä, jos haluaisi optimisuorituksen omalle kunnolleen saavuttaa. Uran paras arvokisasijoitus, ja kisatapahtumat huomioon ottaen olen ihan tyytyväinen, mutta olisin toivonut vähän tasapainoisempaa kisaa, Matintalo sanoo.