Opetus- ja kulttuuriministeriö kokeilee ensi syksystä alkaen maksutonta varhaiskasvatusta, johon pääsee lähes 14 000 viisivuotiasta lasta.
Maksuttoman 20 viikkotunnin varhaiskasvatuksen kokeilu alkaa 20 kunnassa.
Mukana ovat Harjavalta, Forssa, Miehikkälä ja Vironlahti yhdessä, Turku, Somero, Leppävirta, Mäntyharju, Helsinki, Kempele, Iisalmi, Kotka, Salo, Oulu, Jyväskylä, Liperi, Sonkajärvi, Kitee, Kirkkonummi ja Taivassalo.
Kokeilu koskee hakemuksissa esitettyjen arvioiden mukaan yli 13 800 lasta vuosina 2018–2019.
– Laadukas varhaiskasvatus vaikuttaa myönteisesti lapsen kasvuun, kehitykseen ja myöhempään oppimiseen. Se tasoittaa erilaisista kotitaustoista tulevien lasten lähtökohtia ja vähentää ennaltaehkäisevästi syrjäytymistä, opetusministeri Sanni Grahn-Laasonen sanoo tiedotteessa.
Grahn-Lasosen mukaan kokeilun tavoitteena on selvittää, miten maksuttomuus vaikuttaa 5-vuotiaiden varhaiskasvatukseen osallistumiseen ja vanhempien työssäkäyntiin sekä tutkia varhaiskasvatuksen edellytyksiä esiopetuksen laajentamiseen 5-vuotiaisiin.