Ulkona paistatellaan vielä helteiden keskellä, mutta sisällä mennään jo jääkiekon tahtiin. Jokerit avasi suomalaisen jääkiekkokauden torstaina, harjoitusottelulla Neftekhimik Nizhnekamskia vastaan. Jatkoajalle venynyt kamppailu päättyi Jokereiden hyväksi 4-3, Steve Mosesin voittomaalin myötä.
Jokereilla kauden avauspeli sai erikoisen mausteen toisessa erässä, kun tanskalaispuolustaja Oliver Lauridsen sai viiden minuutin rangaistuksen… kampituksesta.
Kyseisestä syystä jaettavat ulosajot ovat luvalla sanoen harvinaisempia.
– Se näytti pahemmalta, mitä se oli, Jokereiden päävalmentaja Lauri Marjamäki sanoi MTV Sportille.
Tilanteessa Lauridsen käytännössä törmäsi Neftekhimikin pelaajan kanssa laidan tuntumassa. Ulosajo oli yllättävä ratkaisu.
– Varmaan tuomarit luulivat, että se oli polvitaklaus. Iso mies kun laittoi menemään. Ei siinä kuitenkaan jalat auenneet mitenkään. Ei siinä, peli on peliä ja tässä sitä vasta harjoitellaan, Marjamäki jatkoi tilanteesta.
Ylipäätänsä ajankohta näkyi niin koko ottelussa kuin Jokereiden suorituksissa.
– Kaverilla oli muutama viikko etumatkaa ja peli pelattuna. Ensimmäinen vaihto ja heti soi omissa, Marjamäki naurahti nopeasta takaiskusta.
– Ei se ihan kauhean ruusuisesti lähtenyt, mutta sen jälkeen pelattiin hyvin. Ylivoimaa tarjottiin aika paljon, mutta se nyt oli mitä oli. Eihän sitä oltu harjoiteltu. Peli vähän ailahteli ja ei ollut hirveän helppoa, kun ensin tippui Oliver puolustuksesta ja sitten John (Norman) hyökkäyksestä. Oli 11 hyökkääjää ja oltiin tappiolla, mutta tultiin vielä tasoihin, tapettiin lopun jäähyt ja tehtiin voittomaali. Ylipäätänsä voittoa pitää aina arvostaa, Marjamäki mietti.
Torstain harjoitusottelu oli Marjamäelle ensimmäinen Jokereiden peräsimessä. Ensimmäiseen koitokseen Marjamäki lähti maltillisin odotuksin.
– Valmistautuminen ja yhdessä pelaaminen olivat niitä tärkeimpiä juttuja. Hyökkääjille oli pari asiaa ja pakeille oli pari asiaa. Tämä oli kuitenkin tärkeä kokemus, saatiin jotain, jota voidaan sitten työstää.
– Pelaajien osalta tuolla oli paljon hyvää. Meillä oli nuoria jätkiä mukana ja heiltä nähtiin erittäin hyviä otteita.
Jokerit matkaa ensi viikolla Vierumäen leirille, minkä yhteydessä se pelaa yhden harjoitusottelun. Ennen KHL:n runkosarjan alkua Jokerit vierailee muun muassa Pietarissa pelattavassa harjoitusturnauksessa.
KHL:n runkosarjan ensimmäisessä ottelussa Jokerit kohtaa kotonaan Kunlunin. Tämä on ohjelmassa 3. syyskuuta.