Joukkuelajeissa usein vähätellään yksilöiden huomioimista vastustajissa, mutta Jokereiden on oltava varuillaan Aleksandr Radulovin kanssa.
Moskovan TsSKA:n tähtipelaaja otti kolmannen kerran KHL:n pistepörssin ykkössijan, kun hän nakutti 46 runkosarjan pelissä hirmutehot 24+47=71. Ryan Gunderson on yksi Jokereiden eniten pelaavista puolustajista, joten hän saanee 28-vuotiaan venäläisen monta kertaa vastaansa torstaina alkavassa pudotuspelisarjassa.
Gunderson myöntää, ettei Radulovia voi olla huomioimatta.
– On pakko olla tietoinen siitä, kuka on jäällä, silloin voi ehkä pelata hieman eri tavalla, Gunderson sanoi tiistaina MTV Sportille.
– Meille on tärkeää, että otamme tilan pois, noin taitavalle kaverille ei saa antaa aikaa kiekon kanssa, tai hän laittaa sinut maksamaan. Tila ja aika pois, ja yritetään saada hänet horjumaan pois omasta pelistään, Gunderson linjaa reseptit Radulovin hidastamiseen.
Jokeri-leirin tiedossa on myös tuittupäisen tähden jäähyherkkyys, moisesta ei ainakaan panna pahakseen. Niin paljon Raduloviin ei kuitenkaan olla keskitytty, että joukkue olisi suunnitellut erikoistemppuja hänen suututtamiseen.
Heti kiekkoon kiinni
Jokeri lähtee ottelupariin altavastaajana, mutta Gundersonin mielestä asetelmalla ei ole niin väliä.
– Kyllä se vähentää paineita, jos ei odoteta voittoa, mutta meidän täytyy asettaa korkeat tavoitteet itsellemme. Meidän täytyy tuntea, että voimme menestyä, ajattelivat muut mitä vain, Gunderson sanoo.
Jokereiden pelaajien puheissa toistuivat TsSKA:n vahvuudet kovaa työtä tekevänä joukkueena. Työmoraalin ja taidon yhdistäminen näkyvät: TsSKA voitti runkosarjan ja pudotti HK Sotshin pudotuspelien avauskierroksella suoraan neljässä pelissä.
Miten TsSKA:ta vastaan pitää puolustaa?
– Meidän täytyy varmistaa, että liikutamme kiekkoa nopeasti, eikä vietetä aikaa meidän päädyssämme. Tärkeintä on mennä nopeasti kiekkoon ja viedä se toiseen päähän, niin vältämme sen, että taitavat pelaajat pääsevät pitämään kiekkoa meidän päädyssämme, Gunderson sanoo.
Kuulostaa yksinkertaiselta. Todellisuudesta saadaan ensimmäinen näyte torstaina, kun ottelusarja alkaa Moskovassa.