Suomen jääkiekkolegenda ja Jokereiden taustalla pitkään toiminut Jari Kurri myöntää ottaneensa tarkoituksella hieman etäisyyttä itselleen rakkaaseen seuraan.
Jokereissa kiekko-oppinsa saanut ja sieltä maailmalle lähtenyt Kurri on yksi helsinkiläisseuran suurimpia legendoja. Kiekkouransa jälkeen Kurri siirtyi vuonna 2013 Jokereiden GM:ksi ja kaudesta 2019-20 eteenpäin Kurri toimi Jokereiden pääomistajana.
Kurri toimi Jokereiden KHL-vuosina myös venäläissarjan hallituksessa.
LUE MYÖS: Jari Kurri vastaanotti merkittävän palkinnon
Vuodet KHL:ssä tahrivat kuitenkin Kurrin maineen suomalaisen kiekkoväen keskuudessa ja hän on saanut asian tiimoilta runsaasti kritiikkiä.
KHL:stä vetäytymisen jälkeen Kurri joutui jättämään rakkaan seuransa, jotta Jokerit pystyisi luomaan organisaationsa uudelleen ja tavoittelevansa puhtaalla pöydällä nousua takaisin SM-liigaan.
LUE MYÖS: Jokerifaneilta suorat terveiset Jari Kurrille – pelipaidan paljastaminen kirvoitti kylmän reaktion
Kurri on sittemmin vetäytynyt julkisuudesta ja elää Suomessa rauhallista perhe-elämää. Jääkiekon seuraaminenkin on vähentynyt merkittävästi.
– Juniorijääkiekkoa enemmän. Kyllä toisella silmällä seuraan SM-liigaa ja kaikkea vähän sekaisin. Ei niin, että Jokereilta olisi pakko katsoa joitain pelejä. Sellaista pakkomieltä ei ole, Kurri kertoo.
Jokereihin Kurri on ottanut tietoisesti hieman etäisyyttä.
– Kyllä se on vähän jäänyt. Se matka jätti vähän arpia kuitenkin ja se on jäänyt vähän taka-alalle. Sitä yrittää mennä eteenpäin, jos näin legendaarisesti sanotaan, Kurri kertoo.
Syyskuussa Jokerit järjesti Mestis-ottelussaan juhlallisen tilaisuuden, kun se siirsi kaikki jäädytetyt pelinumeronsa Helsingin jäähallin kattoon. Paikalle oli kutsuttu myös Kurri, mutta kritisoitu seuralegenda jätti kunnianosoituksen väliin.
LUE MYÖS: Esa Lindellin järjestämä Jokerit-yllätys ei miellyttänyt kaikkia Dallas-tähtiä – "Antoivat palautetta"
Jokerit-fanit sen sijaan buuasivat voimakkaasti, kun kenttäkuuluttaja mainitsi Kurrin nimen. Kurri myöntää, että kannattajien tyly reaktio tuntui pahalta.
– Se on ikävä juttu. Kuitenkin kasvattajaseura ja aina miettii, että Jokereille on tehnyt asioita ja parhaani mukaan, mutta tuo on tulos sitten. Vähän harmittaa. Kyllä se vähän satutti ja olin pettynyt. Valitettavasti näin, Kurri harmittelee.
NHL palkitsi Kurrin lauantaina Börje Salming Courage -palkinnolla, joka myönnetään entiselle eurooppalaiselle NHL-pelaajalle, jolla on ollut positiivinen vaikutus yhteisölleen ja joka on kuvastanut parhaiten toiminnallaan entisen ruotsalaispuolustaja Börje Salmingin vahvaa perintöä urheudesta, rohkeudesta ja omistautumisesta kentällä ja sen ulkopuolella.
Palkinto jaettiin vasta toisen kerran.