Leijonien osalta Tshekin EHT-turnaus alkoi tappiolla, kun keskiviikon kamppailussa turneen isäntämaa oli parempi lukemin 2–1. Suomi sai tulosten valossa vahvan alun, kun Axel Rindell vei sinipaidat johtoon. Sitten alkoivat vaikeudet.
RAPORTTI: Leijonien MM-kenraaliturnaus alkoi nihkeästi – Tshekki takaa ohi
Vaikka Leijonat johti taistoa ensimmäisen erän jälkeen, Tshekki oli isossa kuvassa selvästi edellä.
– Olimme kaksi erää heikompia, kolmannessa parempia. Nousujohteista, Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen niputti taiston MTV Urheilulle.
Jalonen nosti esiin sen, miten Leijonat loi tukun hyviä tekopaikkoja – vaikeuksien keskellä ja vaikeuksista huolimatta.
– Tshekki käytti omat paikkansa, me emme, Leijonat-luotsi tokaisi.
Mikä sitten selitti Leijonien alun vaikeudet? Jalonen vetosi taustoihin.
– Tuolla oli mukana pelaajia, jotka olivat pelanneet viimeksi 2,5 kuukautta sitten. On selvää, että siinä voi olla käynnistymisvaikeuksia.
– Pitää muistaa samalla, että vastustaja oli erittäin vahva. Tämä taisi olla heille jo kuudes vai seitsemäs peli. Se näkyi, Jalonen sanoi, viitaten siihen, miten Tshekki oli pelannut EHT-turnauksen alla jo useita valmistavia otteluita.
SEURANTA: Leijonat aloitti terävästi, sitten Tshekki otti ohjakset käsiinsä – näin keskiviikon EHT-peli eteni
Jalonen ei halunnut nostaa yksilöitä sen enempää esiin.
– Harri Säteri oli hyvä. Hän piti meitä välillä pystyssä, Jalonen poimi yhden kortin pöydälle.
Suomen osalta turnaus jatkuu torstaina iltapäivällä, kun vastaan asettuu Venäjä. Kyseiseen kamppailuun Jalosen johtama valmennusjohto pistää kokoonpanoa uusiksi.
– Yhdeksän kenttäpelaajaa huilasi tänään. Joten pakka menee uusiksi, Jalonen sanoi tulevasta.