Jukureita piinannut KooKoo-maalivahti Nick Malik palaa yhden ottelun jälkeen tolppien väliin jääkiekon SM-liigan puolivälieräsarjan viidenteen peliin. KooKoon urheilujohtaja Jarno Kultanen kommentoi tilannetta MTV Urheilulle.
LUE MYÖS: HIFK:lle valtava menetys – pistetykki ulos kokoonpanosta
Tshekkiläis-yhdysvaltalainen Malik loisti Jukureita vastaan puolivälieräsarjan alussa ja torjui kolmesta ottelusta KooKoolle kaksi voittoa. Hän vaikutti muodostuneen Jukureille jopa jonkinmoiseksi peikoksi, jonka edessä mikkeliläisten maalintekoyritykset ovat usein vaikuttaneet pakottavilta. Vaikka Jukurit hallitsi torstaina ottelua Mikkelissä voimakkaasti, paljolti myös vaikeasti ohitettavan ja 37 torjuntaa pelissä huhkineen Malikin ansiosta KooKoo hävisi vain 0–1.
Eilen lauantaina Malik oli kuitenkin sivussa, ja Oskari Setänen torjui Kouvolassa KooKoon 2–3-jatkoerätappioon päättyneessä ottelussa. Tänään sunnuntaina Malik pelaa jälleen Mikkelissä.
KooKoon urheilujohtaja Jarno Kultanen vastasi MTV Urheilun kysymykseen siitä, onko kehiin palaava Malik 100-prosenttisessa kunnossa vai onko epävarmuuttakin ilmassa.
– Kyllä mies on siinä kunnossa, että pystyy tänään pelaamaan. Eilen arvio oli se, että on parempi jättää peli väliin ja tänään hän on takaisin pelaamassa. Silloin pitää olla myös siinä kunnossa, että pystyy kaikkensa antamaan, Kultanen muotoili.
Kultanen ei lähtenyt tarkemmin avaamaan Malikin sivuun Mikkelissä pelatun ottelun jälkeen vienyttä vaivaa.
– Ei meidän sen enempää tarvitse lähteä avaamaan, eikä näitä muutenkaan availla tässä vaiheessa. Ne ovat heidän henkilökohtaisia asioitaan.
LUE MYÖS: Joukkotappelu areenan lähellä SM-liigaottelun jälkeen – Tampereelta jaettiin rajua videomateriaalia: "Selvityksessä viranomaisen kanssa"
Kultanen ei ole itse ollut yhteydessä Malikiin.
– Meidän medical team hoitaa hänen terveysasiansa ja valmentajat valmentavat. Näin (hänet) eilen hallilla ja hän vaikutti ihan terveelle miehelle.
Kultanen sanoi uskovansa, että Malik on tänään "yhtä hyvä kuin aiemmissa kolmessakin pelaamassaan pelissä Jukureita vastaan".
"Oli raskas tappio meille"
Eilisessä KooKoon tappio-ottelussa Oskari Setäsen esitystä tolppien välissä voi pitää vaihtelevana. Hän toisaalta teki monia komeita torjuntoja, mutta Pekka Jormakan matala jatkoerälaukaus upposi helpohkon oloisesti sisään. Malik olisi Jukurit-sarjassa nähdyillä otteillaan myös voinut torjua Simon Stranskyn rannelaukauksen, kun Jukurit meni johtoon reilun neljän minuutin kohdalla.
– Turha on eri pelaajiin mennä, mutta tietysti oli raskas tappio meille. Noustiin kaksi kertaa maalin takaa, mutta Jukurit vei kuitenkin eilen potin, Kultanen kuittasi Setäsen otteita koskeneen kysymyksen.
– Kun katsoo sarjaa kokonaisuudessaankin, 2–2-otteluvoitot ovat tässä vaiheessa varmaan ihan reilu tulos.
4:12
Tästä näet eilisen KooKoo–Jukurit-ottelun maalit.
Kiekko putoaa tänään jäähän Mikkelissä kello 17.
– On pelattu tosi paljon. Uskon, että kokemus, fyysinen kunto ja tällaiset asiat rupeavat vaikuttamaan peliin. Myös se, miten hyvin pelitapa ja yhteiset tavat toimia sekä tehdä yhdessä peliä ovat selkärangassa. Se on ihan varma, että molemmat joukkueet ovat suht samalla viivalla väsymyksen kanssa, Kultanen pohti.
LUE MYÖS: Petteri Sihvonen älähtää SM-liigan kyseenalaisesta jatkoerätuomiosta: "Verinen vääryys ja oikeusmurha"
KooKoolla oli ennen Jukurit-sarjaa allaan ensimmäisen pudotuspelikierroksen sarja Pelicansia vastaan. 1–1 menneiden otteluvoittojen jälkeen seurasi suoraan toisen ottelun perään pelattu jatko-ottelu, jonka KooKoo voitti. Jukurit sai samalla keskittyä harjoitteluun/palautumiseen, mutta Kultanen ei usko, että tällä on tässä kohtaa vaikutusta.
– Se oli meillä kahden pelin sarja. Sen jälkeen kaksi päivää vapaata, ja se aika, mikä me on pelattu, Jukurit on varmasti harjoitellut kovaa ja pitänyt itseään kunnossa. Uskoisin, että ei se vaikuta tällä hetkellä.