Tampereen Tapparan pitkä pelitauko katkeaa, kun SM-liiga siirsikin TPS-ottelun tälle viikolle. Ei muuta kuin kokovisiirit päähän ja tyhjään halliin pelaamaan. Tapparalla voi olla nyt hetki iskeä, kun muiden joukkueiden NHL-lainat lähtevät emäseuroihinsa.
LUE MYÖS: SM-liigaseurat suunnittelevat porsaanreikää katsomorajoitusten kiertämiseksi: "Ei pitäisi olla estettä"
SM-liigaihmisten elämä ei ole ainakaan tylsää näinä päivinä. Aamuisin saa avata puhelimen tärisevin käsin peläten, että taas on tullut muutoksia tai huonoja uutisia.
Tapparan piti palata koronatauolta 29. joululuuta kotona Vaasan Sportia vastaan. SM-liiga halusi kuitenkin tasata joukkueiden pelimääriä ja vaihtoi TPS:n perjantain kotipelin vastustajaksi Ässien tilalle Tapparan.
Tapparan päävalmentaja Jussi Tapola joutui kaivamaan harjoituskalenterin esiin ja vaihtamaan loppuviikon treenejä niin, että joukkue olisi iskussa perjantaina. Viimeksi Tappara pelasi Sportia vastaan joulukuun ensimmäisenä päivänä.
Huolto joutui hommiin, kun he alkoivat ruuvata visiirejä pelaajien kypäriin vähän aiottua aiemmin.
– Kyllä tämä ottelusiirto pientä muutosta tuo, mutta olimme valmiita siihen, kun kysyttiin. Ei tässä auta itkeä ja valittaa, vaan sopeutua, Tapparan päävalmentaja Jussi Tapola kommentoi MTV Urheilulle.
LUE MYÖS: SM-liiga-hyökkääjä tyrmäsi kokovisiirien koronasuojan, asiantuntijoilta selväsanainen viesti – "Vähentää tartuntoja tällaisessa kontaktilajissa"
"Helppo ratkaisu ottaa yleisö pois"
SM-liiga halusi pelata joulukuun aikana 15 ottelua ilman yleisöä loppukauden peliruuhkan välttämiseksi. Tunnelma on kuin junnupeleissä, kun lehterit kumisevat tyhjyyttään ja pelaajat viilettävät kaukalossa kokovisiirit päässä.
– Tässä maailmantilanteessa ajatus ei tunnu niin oudolta, mutta jos vuosi sitten joku olisi ehdottanut samaa, se olisi tuntunut isolta jutulta.
Tapola toivoo rajoituksien purevan, mutta hän kritisoi vahvasti sitä, että urheilutapahtumat on suljettu yleisöltä. Jääkiekko-ottelut eivät ole olleet viruslinkoja, vaan hyvinkin turvallisia tapahtumia.
– Se on helppo ratkaisu ottaa yleisö pois, mutta ensin pitäisi selvittää, että mistä tauti leviää.
(Juttu jatkuu kuvan alla) 
Jussi Tapola hyppäsi täksi kaudeksi Tapparan penkin taakse Jukka Rautakorven tilalle.
Toiveena palata syksyn arkeen
SM-liigapelaajat ovat eläneet joulukuun alussa kuin yleensä elokuussa. Kovia ja kuormittavia harjoituksia on ollut paljon, kun ottelut eivät ole olleet häiritsemässä.
Kiekkojoukkueiden valmennuskin joutuu tekemään töitä, että myönteinen tunnelma säilyy arjessa jatkuvista muutoksista ja rajoituksista huolimatta.
– Epävarmuus näkyy kaikessa yhteiskunnassa. Kun on flunssia, niin käydään testissä ja ollaan 2–3 päivää pois.
– Toivotaan, että pääsemme pian siihen arkeen mikä oli syksyllä. Yleisöä oli kuitenkin ihan hyvin ja pelit olivat laadukkaita.
NHL-lainattoman Tapparan etsikkoaika?
Tapparalla on paljon petrattavaa, sillä monivuotinen menestysjoukkue on kerännyt pisteitä ottelua kohti kahdeksanneksi eniten (1,56 pistettä).
Tappara on tunnettu tehokkaasta ylivoimastaan, mutta tällä kaudella se on vasta sarjan yhdeksänneksi tehokkainta.
– Viisikkopeli on mennyt parempaan suuntaan viimeisessä kuudessa pelissä, Tapola arvioi.
Tappara teki kauden alussa linjauksen, ettei se ota riveihinsä NHL-lainoja. Alkaako päätös sataa nyt kirveslaariin, kun muiden joukkueiden vahvistukset häipyvät emäseuroihinsa?
– Pelit näyttävät sen, mutta nyt pääsemme normaalitilanteeseen. Tuskin olisimme kaikkia pelejä voittaneet, vaikka muilla ei NHL-lainoja olisi ollutkaan. Kaikki pelit ovat kovia tästä lähtienkin, vaikka osa joukkueista vähän heikkeneekin.