KooKoo järjesteli SM-liigan välieräpelien alkajaisiksi superyllätyksen, kun se kaatoi Tapparan jatkoerässä maalein 4–3. KooKoon vierasvoitto yllätti myös MTV Urheilun asiantuntijan Petteri Sihvosen.
Sihvonen näki, ettei Tapparan asenne ollut täysin kohdillaan ennakolta arvioiden heikompaa vastustajaa vastaan.
– KooKoo paransi, jos mahdollista, vielä Jukurit-sarjasta. Tapparalla oli hyvin dieselmäinen lähtö. Näkisin, että siinä oli kevyt ylimielisyys tai luulottelu ja jonkunlainen inhimillinen ajatus siitä, että että "huh, saatiin KooKoo vastaan", Sihvonen sanoo.
– Kun se ajatus on pikkuisen 20 pelaajalla, se vähän näkyy siinä. Taustalla kuitenkin oli suhteellisen helppo Lukko-sarja, joka ei pannut Tapparan henkistä moodia kovan pinnistelyn puolelle.
LUE MYÖS: C Moren studiossa hehkutettiin KooKoon voittomaalia – "Tuosta aika moni pakki lyö sen ränniin, minä mukaanlukien"
Sihvonen korostaa, ettei halua ottaa mitään pois KooKoon suorituksesta. Silti hän arvioi, ettei Tappara ollut "henkisesti valmis eikä läsnä".
Tappara eteni ottelun avauserässä 2–0-johtoon maaleilla, jotka eivät mukailleet pelin tapahtumia. Helpohkot maalit lisäsivät huonon valmistautumisen vaikutusta. Kaksi asiaa kertautuivat.
– Alkuperäinen henkisen valmistautumisen taso ja siihen lykätään vielä tuloksellisesti ei pelinkunvaa vastaava unelma-alku. Nämä yhdessä vaikuttavat. Hetken näytti, että Tappara saa vähän lisää intoa maaleista. KooKo ei hätkähtänyt yhtään, Sihvonen sanoo.
– Niiden yhteisvaikutus näkyi lähes koko ottelun. Jatkoerän alussa näkyi, että Tappara selvästi pumppaamalla sai vähän otetta. KooKoo pelasi superhienoa kiekkoa. Pelaajien sijoittumislätkää. C Moren studiossa korostettiin kaksinkamppailukykyä. Se perustuu siihen, että he pääsevät siihen niin hyvistä asemista. Ja tuossa otteluruuhkassa ei pystyisi pelaamaan näin hyvin, jos ei olisi sijoittumislätkää. Vähillä luistelumatkoilla saa jokainen operoida.
Petteri Nikkilä laukoi ensimmäisen välieräottelun ratkaisun jatkoerässä, ja kouvolalaisriemu pääsi valloilleen. Katso maali alla olevalta videolta.
1:29
KooKoo urakoi pudotuspeleissä toden teolla. Pudotuspelien ensimmäisen kierroksen kahden ottelun jälkeen kouvolalaiset tahkosivat täydet seitsemän peliä Jukureita vastaan. Yhden välipäivän jälkeen alkanut Tappara-sarja urakoidaan läpi äärimmäisen tiukalla aikataululla. Jos sarja venyy seitsemään otteluun, pelataan ratkaisupeli ensi viikon sunnuntaina. Se tarkoittaisi seitsemää välieräottelua kymmeneen päivään.
Sihvosen mielestä KooKoo hyötyy vähän enegiaa kuluttavasta pelitavastaan.
– KooKoo pystyy sillä vähän energiaa tarvitsevalla pelitavallaan maksimaalisen hyvin mukana olosuhteisiin nähden. Jotenkin kuitenkin on sellainen olo, että kun Tappara terästää valmistautumistaan, ja on tuo posketon ohjelma, ei se voi olla näkymättä. Kyllä se vielä sataa Tapparan laariin.
LUE MYÖS: KooKoo-luotsi viittasi kintaalla ennakko-odotuksille: "Jätkät ovat laittaneet itsensä tikkiin"
Joukkueet kohtaavat seuraavan kerran heti lauantaina Kouvolassa.
– Siellä on astetta isompi kaukalo. KooKoo on ollut vahva siellä, mutta toisaalta se vähän lisää luistelemisen tarvetta, Sihvonen sanoo.
– Iso kaukalo takaa sen, että Tappara ei voi lähteä niin kuin se lähtisi kotonaan, löisi urun auki. Odotan siinä mielessä pelin ison kuvan olevan samanlainen, kontrollilähtöjä ja trapia.
Sihvonen uskoo Tapparan päävalmentajan Jussi Tapolan olevan kinkkisen pohdinnan edessä pelien välissä.
– En usko, että Tapola uskaltaa tehdä sitä, mikä saattaisi olla oikein. Hän ei uskalla tehdä sitä, että vähän laittaisi suitsia löysemmälle ja sanoisi, että pojat pelatkaa, heittäytykää sinne. Kun menen Tapolan pään sisään, tätä hän kelaa, että uskaltaako avata pellit vai ei.
KooKoon yllättävästä voitosta huolimatta Sihvonen näkee Tapparan yhä olevan vahvoilla sarjassa. Lauantain jälkeen hän arvioi sarjan olevan tasatilanteessa 1–1.
– Tapparalla on niin valtavasti parannettavaa tuosta. Jos lauantaina Tappara ei saa uutta vaihdetta silmään, kielii se jostain ryhmädynamiikan oneglmista. On kevät ja halu mennä eteenpäin. Uskon, että pelaajat syttyvät.