JYP ja HPK vääntävät todella tiukkaa jääkiekon SM-liigan puolivälieräsarjaa.
Voitot ovat 2–2, ja kolme ensimmäistä kohtaamista ratkesivat vain maalin erolla. Edellisenkin ottelun voi käytännössä laskea maalin peliksi, sillä JYP teki päätöslukemiksi 3–1 varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla tyhjään HPK-maaliin.
Peli on virrannut JYPin ja HPK:n välisissä puolivälierissä kovalla tempolla päästä päähän. Ohjauspeliin ei ole vetäydytty juuri lainkaan, vaan vastustajalle on annettu puolin ja toisin jatkuvaa painetta ja peliä on käännetty nopeasti pystyyn. Vaatimustaso on pysynyt korkeana avausten ripeyden, laadun ja kamppailupelaamisen suhteen.
HPK:n kannalta myönteistä on ollut se, että hämeenlinnalaiset ovat sarjan kuluessa päässeet JYPin päätypaineen alta sujuvammin pois. HPK:n konstina on ollut venyttää JYP-viisikkoa keskialueelle nousevilla hyökkääjillä, kun hämeenlinnalaisilla on ollut kiekko omassa päässään. HPK on tämän jälkeen pyrkinyt jakamaan keskialueelle paljon pitkiä pystyavauksia.
HPK onnistui esimerkiksi maanantaina läpäisemään JYPin prässin hyvin, mutta hyökkäyksiä myös katkeili pitkien syöttöjen vaikeusasteen myötä.
Toisin päin HPK on saanut JYPin pelaamaan tavallista enemmän pakki-pakki-syöttöjä tukkimalla ripeästi pystyavausten väylät. HPK on onnistunut paikoitellen viemään suoraviivaisen identiteetin JYPin pois mukavuusalueeltaan pakottamalla tämän puolustusalueellaan leveyssuuntaiseen syöttelyyn.
Maanantaina HPK oli kokonaispelillisesti jopa napsun vahvempi, mutta siitä huolimatta hämeenlinnalaiset joutuivat pienten erojen mittelössä tyytymään tappioon. JYPillä oli voittomaalissa onnikin puolellaan, kun torjuman Michel Miklikin laukauksen irtokiekko pomppi HPK-maalivahti Emil Larmin torjunnan jälkeen puolustaja Henrik Forsbergin polvisuojista häkkiin.
Maalinedustaistelu korostuu
Aiempien pelien perusteella tämän sarjan kulminaatiopisteenä on korostumassa taistelu JYP-maalin lähettyvillä. Siinä missä JYP on rymistellyt maaleja useammin maalivahdin nenän edestä, HPK:n on ollut päätypeleissä vaikea tunkeutua JYP-maalille suoraan. Jyväskyläläispuolustus on nimittäin ryhmittynyt omaa aluetta täyttäessään nipuksi todella alas.
HPK on scoutannut tämän ja hyödyntänyt hyökkäyspäässään viljalti siniviivan läheistä aluetta. HPK myös ampuu paljon viivan läheltä; ahkerimpana tulenjohtajana on toistaiseksi häärinyt kiekollisesti taitava ruotsalaispuolustaja Mathias Porseland, jolla on tosin vielä pistetili pudotuspeleissä avaamatta.
Porseland on puolivälierissä pudotuspelit aloittaneista pelaajista TPS-hyökkääjä Tomi Kallion (25) jälkeen laukausten määrässä kakkossijalla 24 kudilla.
Koska HPK ampuu viivasta paljon mutta näistä laukauksista vain harva singahtaa suoraan maaliin, hämeenlinnalaisten onnistuminen kulminoituu korostuneen paljon irtokiekkopelaamiseen.
HPK-hyökkääjien haasteena on voittaa yksi vastaan yksi -kamppailuja maalinedustaa väkivahvasti suojaavaa JYP-puolustusta vastaan, ja irtautua oikealla hetkellä irtokiekkoihin käsiksi.
Myös laukausten laadussa HPK:lla on petrattavaa, sillä maanantaina joukkueen viivakudit lensivät liian usein maalin ohi.
Hotakaiselle kevään ensimmäinen playoff-peli
Kummatkin joukkueet ovat tehneet kokoonpanoihinsa maanantain jälkeen pieniä rukkauksia. JYP-hyökkääjä Valtteri Hotakainen kevään ensimmäiseen pudotuspeliinsä, kun taas Tuomas Pihlman tippuu kokoonpanosta.
Hotakaisen pelatessa keskushyökkääjänä Janne Kolehmainen palaa omimmalle pelipaikalleen laidalle.
Michel Miklik ja Joonas Nättinen vaihtoivat paikkoja hyökkäysketjuissa jo maanantain pelin aikana, ja nyt Nättinen pääsee aloittamaankin ottelun runkosarjasta tutun ketjukaverin Antti Suomelan vierellä.
HPK:n hyökkäysketjuissa Severi Sillanpää ja Oula Palve ovat vaihtaneet paikkoja ja Juho Keränen on siirretty kolmosketjusta nelosvitjaan.
Eero Somervuori puolestaan nousee Sillanpään kakkosketjuun, kun Jaakko Turtiainen putoaa ylimääräiseksi hyökkääjäksi.
Kokoonpanoihin pääset ottelua klikkaamalla. MTV Sport seuraa klo 18.30 alkavan kierroksen tapahtumia hetki hetkeltä.