JYPin tähtihyökkääjä Jani Tuppurainen lähtee levollisin mielin perjantaina starttaavaan jääkiekkoliigan välieräsarjaan Oulun Kärppiä vastaan.
Ilmassa on kuitenkin aina hieman ylimääräistä latausta, kun kasvattajaseura on vastassa.
- Onhan siinä aina vähän ekstralatausta, kun on kasvattajaseura vastassa. Seudulla on paljon kavereita ja sukulaisia. Kärpissä myös pelaa tuttuja, Tuppurainen totesi välieräsarjan aattona.
Muhoksella syntynyt ja Oulunsalon Kiekko-Ketuissa aikoinaan ensikosketuksensa jääkiekkoon ottanut Tuppurainen ei kuitenkaan koskaan tehnyt läpimurtoaan Kärpissä. Tuppurainen yritti kärppälaumaan sekä A-junioreissa että liigassa, mutta teki lopulta läpimurtonsa KalPan nutussa. Pahimmat kaunat on kuitenkin jo sulateltu.
- En minä enää sellaisia asioita mieti. Ehkä joskus nuoruusvuosina oli eri juttu. Toki se on kuitenkin aina itselle näytön paikka, Tuppurainen sanoi.
JYP katkaisi puolivälieräsarjan Bluesia vastaan suoraan neljässä pelissä, joten semifinaaleja on jo hetki odoteltu.
- Vähän pitkä aika on ollut vain odotella. Ihan ei treeneissä kuitenkaan saa tuntumaa pidettyä. Huomenna se kuitenkin taas alkaa ja nopeasti päästään varmasti rytmiin.
- Tauolla on treenattu yli- ja alivoimaa tietenkin. Yritetään koko ajan kehittää omaa juttua. Katsotaan huomenna, miten kaveri siihen reagoi, Tuppurainen sanoi.
Kärpät ennakkosuosikki
Runkosarjan voittanut Kärpät lähtee ennakkosuosikkina ottelusarjaan. Vuoden 2012 mestaruusjuhlien jälkeen pudotuspelien arvokkaimpana pelaajana palkittu Tuppurainen kuitenkin luottaa hurrikaanipaitojen kevätvireen kestävän myös nimivahvaa oululaisjoukkuetta vastaan.
- Keskitytään vain omiin juttuihin, ei kaverin tekemisiä voi liikaa miettiä. Uskon, että pitkälle mennään, jos toteutetaan omaa pelaamista mahdollisimman hyvin. Se riittää mihin se riittää.
JYPin hyökkäysketju Tuppurainen-Anssi Löfman-Markus Hännikäinen teki tuhojaan runkosarjassa ja oli vahvassa iskussa myös Blues-sarjassa. Tuppurainen ei usko joutuvansa erityisvartiointiin välierissä.
- Kärpillä on neljä hyvää kenttää. En usko, että sieltä mitään päällystakkeja tarvitsee laittaa.
JYPin minidynastia alkoi mestaruuskevään 2009 jälkeen, jonka jälkeen seura on ollut vain kerran välierien ulkopuolella. Kärppiä vastaan JYPin lähihistoria pudotuspeleissä ei voisi olla parempi. Keväällä 2009 JYP löi finaaleissa juuri Kärpät suoraan neljässä pelissä. Seuraavana vuonna JYP pudotti Kärpät puolivälierissä otteluvoitoin 4-3.