Vuorikiipelyn legenda vietti 18 vuotta vuorilla. Viimeisin kerran hän kiipesi yli 8000 metrin vuonna 2009.
Veikka Gustafssonin elämä on nykyään hyvin rauhallista, kun vertaa miehen historiaan. Gustafsson vietti 18 vuotta elämästään vuorilla. Vuosien aikana hän teki peräti 40 kiipelyreissua, joista suurin osa oli kestoltaan 2-3 kuukauden mittaisia.
Gustafssonin uran fokuksena oli maailman ainoat 14 vuorta, jotka ovat yli 8000 metriä korkeita. Tavoite tuli täyteen vuonna 2009, kun hän kapusi Gasherbrum I -vuoren huipulle.
Sen jälkeen hän ei ole palannut vastaaviin korkeuksiin.
– Nykyään kiipeilen omaksi ilokseni vähän, mutta en usko palaavani noihin korkeuksiin enää, Gustafsson kertoo.
– Elämä on turhan lyhyt pelkästään kiipeilystä nauttimiseen. On niin paljon kaikkia muita asioita, mitä tehdä. Sain kiipeilystä mukini täyteen ja nyt tehdään jotain muuta.
Gustafsson elää ruuhkavuosiaan, sillä häntä pitää kiireisenä 2- ja 5-vuotiaat lapset.
– Nyt arki on sitä, että hoidetaan lapsia ja mennään aamulla töihin ja nautitaan siitä. Nyt tuntuu siltä, ettei ole suurta tarvetta enää lähteä resuamaan maailmalle, tein sitä aika itsekeskeisesti pitkään, Gustafsson toteaa.
Vaikka Gustafssonin mieli ei enää halaja korkeuksiin, uteliaisuus vieraisiin kulttuureihin ja ulkoilmaan eivät ole kadonneet.
– Tulin juuri Venäjältä, olin siellä viisi päivää metsästämässä Laatokalla olevassa luostarisaaressa. Oli melkoinen kokemus päästä katsomaan, millainen yhteisö se on, hän kertoo.