Sunnuntaina teräsmieskisassa Irlannissa saivat surmansa kanadalainen ja irlantilaisbrittiläinen kilpailija. Miehet joutuivat hätään eri tilanteissa kesken uintiosuuden.
Kilpailijat lähetettiin matkaan kovassa aallokossa Youghalissa Etelä-Irlannissa järjestetyssä triathlonkilpailussa. Heistä noin 45-vuotias Britanniassa asuva irlantilaisurheilija Brendan Wall ja 64-vuotias kanadalainen Ivan Chittenden menettivät henkensä jouduttuaan vaikeuksiin kovassa merenkäynnissä.
Maanantaina tutkijaryhmä aloitti kuolemantapausten selvittämisen. The Irish Times -lehden mukaan mikään ei tällä hetkellä viittaa, että tapauksissa epäiltäisiin rikosta. Miesten ruumiinavaukset suoritettiin maanantaina Corkin yliopistollisessa sairaalassa.
Lehden haastattelema nimetön osallistuja kertoi kuulleensa avunhuutoja merestä, muttei osannut arvata näin vakavia seurauksia. Monet saivat tietää uutiset vasta maaliintulon jälkeen.
– Se, mitä noille miehille tapahtui, on hirvittävän surullista. Yksi kaveri kertoi minulle, että he olivat olleet kisaamassa Lanzarotella, ja sielläkin oli tapahtunut samaa. Vesi voi olla anteeksiantamaton, totesi itsekin kisaan osallistunut Stephen Lynch.
Useat uintiosuuden alusta kuvatut videot ovat herättäneet sosiaalisessa mediassa kysymyksiä kilpailun turvallisuuspäätöksistä. Lauantaille alun perin suunniteltu puolimaraton siirrettiin sunnuntaille Betty-myrskyn tuotua romua rantaan. Kisapäivänä uintiosuutta päätettiin lyhentää korkean aallokon takia, mutta kilpailun peruminen ei tullut kyseeseen.
Irlannin talousministeri Michael McGrath vaati Youghalin kisatapahtumien perusteellista selvittämistä. Ironman-organisaatio ei ole toistaiseksi kommentoinut kuolemantapauksia mitenkään. Seuraavat 70.3-sarjan kilpailut järjestetään ensi viikonloppuna Lahdessa.