Kärppien kannalta kapteeni Lasse Kukkonen napautti erittäin tärkeän maalin kolmannessa erässä torstaina. Kärpät saapui aidosti paikalle ja haastoi ensimmäistä kertaa kunnolla HIFK:n tiistaina alkaneen välieräsarjan aikana.
Vaikka avausottelussa Oulussa Kärpät vei maalipaikat nimiinsä, ei se todellisuudessa laittanut läheskään parasta pöytään. IFK kyttäsi virheitä ja rokotti niistä armotta. 1-4.
Todellisuudessa Raksilan jäähalliin saapui sielultaan yksi joukkue ja sen nimi ei ollut Kärpät.
– Kai se sarja virallisesti alkoi pari päivää sitten, Kärppä-kapteeni Kukkonen murjaisi.
Torstaina Kärpät saapui Helsingin vanhaan jäähalliin. Ensimmäinen erä oli tasainen, toisessa Kärpät oli jäähyboxissa, ja kolmannessa Kukkosen 3-2-kavennusmaalin jälkeen oululaisseura pisti ison vaihteen silmään.
– Ensimmäinen peli oli vähän heikompi. Nyt taas oli kyllä kiva pelata, Kärppien ensimmäisestä osumasta vastannut Kristian Vesalainen mietti.
Mistä se ensimmäisen pelin nihkeys johtui?
– En mä osaa sanoa. En.. en tiedä, sellainen se vain oli, Vesalainen pyöritteli.
– Tämä peli osoitti tien koko sarjalle. Nyt nähtiin sellaista peliä, mitä mekin halutaan pelata. Kaikki olivat täysillä messissä. Tykkäsin, Vesalainen jatkoi.
Ensimmäisessä jatkoerässä Miska Humalojan 4-3-osumalla tulleen voiton lisäksi Kärppien kapteeni Kukkonen saattoi myhäillä yhden syyn takia. Kärpät otti tarvittavan petrausliikkeen, ja se saapui aidosti IFK:n tasolle.
– Jos on tuollainen huippujoukkue vastassa, niin sen edellisen pelin taso ei riitä. Meidän pitää pystyä pelaamaan kurinalaisesti, hukkaamatta sitä meidän liikettä ja energisyyttä. Näissä sarjoissa kyse on kuitenkin siitä, että kuinka paljon pystyy parantamaan matkan edetessä, Kukkonen mietti.
Torstain kokonaiskuva näytti elkeet pitkälle sarjalle. Vielä tiistaina IFK:n marssi näytti niin vahvalta, ettei Kärpillä ollut loppupeleissä paljoa sanottavaa.
Nyt on.
– Tässä täytyy ottaa koko ajan oppia. Kaikkea sattuu ja tapahtuu. Tämän takia näitä pelejä pelataan. Katsotaan, mitä lauantai tuo eteen, Kukkonen sanoi motivoituneena, kääntäen katseet jo tulevaan.
Sarjan kolmas kohtaaminen pelataan Kukkosen mainitsemana lauantaina kello 17.00.