Helsingin IFK tasoitti maanantaina Liigan välieräsarjan Oulun Kärppiä vastaan 2-2:een. Ratkaisevan 2-0-maalin iski Sakari Salminen, joka kiitteli IFK:n kurinalaisuutta ja kritisoi sarjan kiivasta pelirytmiä.
IFK:n ja Kärppien välinen sarja tuotti Liigalle harmaita hiuksia, sillä pelipäiviä jouduttiin muuttamaan Helsingin jäähallissa järjestettävien muodostelmaluistelun MM-kilpailujen takia. Joukkueet ovat pelanneet nyt neljä ottelua kuuteen päivään. Tapparan ja HPK:n välisessä sarjassa on mitelty vasta kahdesti.
Salminen pitää välierien pelitahtia vähintäänkin kummallisena.
– Erikoista pelata 60 peliä runkosarjassa ja sitten pakataan muutamaan päivään monta peliä. Eihän siinä ole mitään järkeä.
– Hyvä molemmille joukkueille, että energiaa palautuu ja kaikki ovat parhaimmillaan perjantaina, hän viittasi edessä olevaan kolmeen välipäivään.
IFK siirtyi maanantaina 1-0-johtoon jo avauserässä, kun Tommi Santala upotti rangaistuslaukauksen. Joukkue laukoi myös useamman kerran tolppaan.
Kärpät ei puolestaan saanut maaliakaan erikoistilanteista huolimatta. Salminen kiitteli IFK:n sitkeyttä.
– Emme antaneet helppoja paikkoja. Jos he haluavat tehdä maalin meidän päähän, pitää tehdä ihmeitä ja ansaita se.
– Pystyimme pelaamaan melko vapaasti, eikä juurikaan jännittänyt. Peli olisi voinut 1-0:an jälkeen kääntyä, mutta vain jyskytimme ja jyskytimme. Emme antaneet vastahyökkäyksiä: jos olisi tullut 2-1, olisi voinut syntyä paniikki.
Salmisella on kulkenut pudotuspeleissä, sillä hyökkääjä on iskenyt yhdeksässä ottelussa neljä maalia ja syöttänyt kaksi osumaa. Maanantaina porilainen toimitti kiekon komeasti yläkulmaan ja tuuletti ratkaisevaa 2-0-maalia.
Hän kuitenkin antaa kehuja joukkueelleen.
– Se oli hyvä veto, mutta pelasimme joukkueena sarjan parhaan pelin. Se antaa luottamusta.
IFK:n ja Kärppien välisessä sarjassa voittoja ovat toistaiseksi napsineet vain kotijoukkueet. Myös tunnetta on riittänyt läpi sarjan torikokouksista kipakoihin kommentteihin ja maanantain poikapaineihin. Maaleja iskevään tähtipelaajaan otetaan Salmisen mukaan kiinni.
– Kaikki ottavat niin kovaa kuin pystyvät, mutta pitää olla fiksu ja valmiina kamppailuihin. Näissä peleissä pitääkin olla tunnetta.