Suomalaiset pikaluistelijamiehet hyppäävät olympiatositoimiin maanantaina 500 metrin kilpailulla, jossa mitaliodotukset kohdistuvat Mika Poutalaan.
Tammikuussa 500 metrin EM-hopeaa luistellut Poutala tiedostaa itsekin menestysmahdollisuutensa Pyeongchangissa.
– Olen todella innoissani. Kaikki on mennyt todella hyvin, ja odotan vain, että pääsen radalle. Kaikki on niin hyvin kuin voi olla, voi olla luottavaisella fiiliksellä. Tiukka kisa tulee, sadasosapeliksi menee.
– Oma perussuorittaminen on niin hyvällä tasolla, että normaalisuorituksellakin pitäisi olla sen ison porukan kärkipäässä. Totta kai pari jätkää vetää haamuvedon eli voittoon tarvitaan kova veto, Poutala kommentoi lehdistötilaisuudessa.
Toisena suomalaisässänä kisassa häärii Pekka Koskela.
– Fiilis on kuin nuorella orilla tässä hommassa. Erittäin odottava olotila on äijässä ja tuntuu, että kroppa antaa hyvää signaalia tekemisestä. Kokonaisuus on täällä hyvin lähelle täyttä kymppiä. Jään lämpötila on toki vaihdellut aika paljon. Luotan, että jääntekijät hoitavat homman, Koskela sanoi.
Koskelan arvion mukaan kisassa on parisenkymmentä mahdollista menestyjää.
– Koen, että kuulun kärkitaisteluun ja olen onnistunut, jos siellä olen.
Maanantaisen 500 metrin kisan jälkeen suomalaiset kisaavat vielä 1000 metrillä ensi perjantaina.
Risku ensimmäisenä suomalaisena kehiin
Ensimmäisenä suomalaispikaluistelijana Gangneung Ovalin kisajäälle pääsee Elina Risku, joka on kehissä naisten 500 metrin kilpailussa sunnuntaina.
– Todella hyvät, odottavaiset ja innokkaat fiilikset. Valmistautuminen on sujunut suunnitelmien mukaan. Jää on ollut hyvä ja treenaamaan on mahtunut hyvin. Tavoite on, että saan elämäni parhaan suorituksen. Urani hieno kilpailu tulossa, olisi mahtavaa saada paras mahdollinen sijoitus, Risku kertoi.