Kun NHL-legenda yrittää pitää puhetta paidanjäädytysseremoniassa, mutta yleisön karjunta keskeyttää kaiken heti alkuunsa, on selvää, että kyseessä on legenda-tasollakin erityinen pelaaja.
Näin kävi Martin Brodeurille. Hänet varattiin New Jersey Devilsiin vuonna 1990 ja debyytti, tietysti voitokas, tapahtui keväällä 1992. Brodeur oli tuolloin 19-vuotias.
Seuraava vuosi meni vielä AHL:ssä, mutta sen jälkeen Brodeur otti Devilsin ykkösmaalivahdin paikan ja on sitä ikuisesti. Ensimmäinen kokonainen kausi 1993-94 tuotti valinnan parhaaksi tulokkaaksi. Fanien rakkaus syttyi viimeistään vuoden 1995 pudotuspeleissä, kun altavastaaja Devils taisteli Brodeurin johdolla käsittämättömästi Stanley Cup -voittoon.
Silloin syntyi yhteys, joka tuntui rikkomattomalta. Ja ennen kaikkea menestyksekäältä.
Brodeur torjui Devilsille yhteensä kolme Stanley Cupia, itselleen neljä valintaa NHL:n parhaaksi maalivahdiksi ja ohessa tuli myös kaksi olympiakultaa ja World Cupin voitto.
Pelkät tilastot kertovat paljon: Brodeurilla on NHL-historian maalivahdeista eniten pelattuja otteluita (1 265), eniten voittoja (691), eniten nollapelejä (125), eniten voittoja yhden kauden aikana (48), eniten vähintään 40 voiton kausia (8), muun muassa. Kunnon vastuksen Brodeur saa vain Patrick Roylta, joka on tärkeimmissä tilastoissa ykkönen pudotuspelien osalta.
Brodeur on tehnyt NHL:ssä kolme maalia, kaksi runkosarjassa ja yhden pudotuspeleissä. Yksi Brodeurin tarumaisuuden osa on juuri mailapeli, hän mullisti maalivahdin osallistumisen peliin. Brodeurin takia sääntöjä muutettiin, eivätkä maalivahdit enää saa mennä kulmauksiin NHL:ssä.
Kun ura alkoi kääntyä jo ehtoopuolelle ja Devilsissäkin mietittiin, että onko Brodeurin aika jo ohi, hän näytti vielä kerran. Kanadalainen torjui Devilsin vuoden 2012 Stanley Cup -finaaleihin, mutta siellä meno ei enää riittänyt.
Brodeur uudisti NHL-maalivahtipelin 90-luvun puolivälissä. Vaikka loppuaikoina tyyli näytti vähintään epäortodoksiselta, liimasi kenties NHL-historian räväkin hanskakäsi kiekkoja loppuun saakka. Siksi Devilsin kotihallin katossa roikkuu ikuisesti numero 30, NHL:n kaikkien aikojen maalivahdi pelinumero.