Kun sijoitus on 18:s, huippu-urheilija ei mennyttä mielellään muistele. Suomen sekaviestijoukkue ei Oslossa ampumahiihdon MM-avauksensa jälkeen kuitenkaan näyttänyt hapanta naamaa.
Suomi hävisi maailmanmestari Ranskalle lähemmäs viisi minuuttia. Silti Suomen ainoan kansainvälisen tähden Kaisa Mäkäräisen kehonkielestä huokui levollisuus.
Mäkäräinen kaivoi viestiosuutensa kahdella ampumapaikalla kupista viisi varapatruunaa, mutta vakuutti silti testikisan tyydyttäneen. Lähes kolmen viikon kilpailutauolta maailmancupiin palannut Mäkäräinen poltti niin sanotusti karstat koneesta.
- Lähtivät varmasti. Oli hyvän näköistä menoa, kunnes vähän hyydyin viimeisellä lenkillä. Tällä on hyvä aloittaa, kun matka (6 km) on lyhyempi, Mäkäräinen järkeili.
Hän oli viime vuonna kotimaisemissaan Kontiolahdella MM-sekaviestin toisen vaihdon jälkeen kärkeä jäljessä parikymmentä sekuntia. Nyt sijoitus oli toisessa vaihdossa 18:s johtavasta Norjasta lähes minuutin ja 50 sekunnin päässä.
Kontiolahdella Suomi oli yhdeksäs, joten Oslon torstai ei ollut onnistunut.
Laukkanen meno ”tosi tukkoista”
Vuosi sitten Mäkäräinen pääsi MM-sekaviestissä ladulle vajaat 45 sekuntia kärjestä, kun Mari Laukkanen petasi avausosuudella hyvät asemat. Oslossa Laukkanen jäi avaajana kärjestä yli puolitoista minuuttia.
Hyvänä hiihtäjänä tunnettu Laukkanen oli ladulla varjo entisestään. Häntä painaa sairastelu, tammikuussa iskenyt flunssa.
- Happi ei tartu, tosi tukkoisen oloista touhua. Harjoittelu on sujunut, mutta ei se riitä, jos elimistö ei toimi kisavauhdissa, Laukkanen sanoi.
- Meidän joukkueemme pääsi päästämään höyryjä, Laukkanen kiteytti sekaviestin merkityksen Suomelle.
Suomen miehille Olli Hiidensalolle ja Tuomas Grönmanille jäi viimeisillä osuuksilla jakoon jämäsijat. Hiidensalo ampui pystypaikalla Suomen ainoan sakon.
- Eroa kärkeen tuli naisten osuuksilla liikaa, Suomen päävalmentaja Marko Laaksonen myönsi.
Maailmancupissa paikkansa vakiinnuttanut miesten ja naisten sekaviesti oli jännittävä alusta loppuun. Maailmanmestaruudesta kamppailivat ankkuriosuudella Ranska, Saksa, Norja ja Ukraina, kunnes maailmancupin valtias Martin Fourcade päätti kissa ja hiiri -leikin Ranskan voittoon.