Sekaviestillä on ollut ampumahiihdon MM-kisoissa suomalaisille täytematkan leima, mutta Hochfilzenissä kymmenes sija tuntui kelpaavan.
Olli Hiidensalo ankkuroi nelikon maaliin minuutin ja 38 sekuntia maailmanmestari Saksaa hitaampana. Vuosi sitten Suomi oli MM-viestissä 18:s lähes viisi minuuttia kärjestä.
– Olemme joukkueena pystyneet parantamaan ampumavarmuutta. Minun ja Tuomaksen (Grönman) hiihtovauhti on viime vuodesta kasvanut, Hiidensalo taustoitti.
Hän oli ennen kilpailua haaveillut optimisuorituksesta, joka olisi vienyt Suomen kärkikuusikkoon. Torstaina suomalaiset joutuivat ampumapaikoilla turvautumaan yhdeksän kertaa varapatruunaan, joten parantamisen varaa jäi.
Mäkäräinen ruoski itseään
Pettynein oli Kaisa Mäkäräinen. Kaksi vuotta sitten MM-Kontiolahdella hän oli nostanut kakkososuudella Suomen toiseksi. Puhti riitti lopputuloksissa silloin yhdeksänteen sijaan. Hochfilzenissä Mäkäräinen pääsi kakkososuudelle Mari Laukkasen aloituksen jälkeen yhdeksän sekunnin päässä kärjestä.
Mäkäräinen käytti ampuessaan neljä varapatruunaa. Ero kärkeen ei kaventunut. Korjausliike on tehtävä nopeasti. Hänen ohjelmassaan on jo perjantaina tärkeä sprinttikisa.
– Huono suoritus. Ajattelin etukäteen, että näissä olosuhteissa pitää pystyä parempaan, Mäkäräinen sanoi.
MM-stadionin ampumapaikalla ei ollut erityisen tuulista.
– Omia, isoja virheitä. En ollut keskittynyt omaan tekemiseen.
Mäkäräinen aprikoi, josko MM-kisayleisön pauhussa lähes kolmen viikon kilpailutauolla oli vaikutusta ampumiseen.
– Oli äksöniä ympärillä. Tauon jälkeen on erilaista olla penkalla kuin yksinään tai treeneissä. Tulee hätäilyvirheitä.
Grönman päämatkallaan
Ladullakaan Mäkäräisen vauhti ei ollut tyrmäävää. Tosin kuuden kilometrin pätkällä ei aivan ihmeitä ehdi tehdä. Hochfilzenin MM-radat ovat petollisen loivapiirteisiä.
– Alku oli aika vaikea. Siinä on vaikea saada isoja eroja, kun (reitti) on niin helppopiirteinen.
Mäkäräisen jälkeen ladulle lähtenyt Tuomas Grönman osui parhaiten. Hänen sarakettaan rumensi vain yksi ohilaukaus.
– Nollat pitäisi ampua. Se on karu fakta, jos meinaa pärjätä täällä, hän järkeili turhankin itsekriittisesti.
Maailmancupin normaalikisassa viime joulukuussa 20:nneksi yltäneen Grönmanin henkilökohtainen ykkösmatka on MM-ohjelmassa vasta ensi viikolla.
– Tämä viesti oli koko kisojen päämatkani, hän huomautti.
Ranskan viime vuoden MM-kulta himmeni Hochfilzenissä hopeaksi. Kolmas oli kiritaistelun hävinnyt Venäjä.
Ankkurien kamppailussa Ranskan Martin Fourcade kukisti Venäjän Anton Shipulinin. Venäläisiä dopingkulttuurista pitkään syytellyt Fourcade jätti palkintopallilla pronssimiehet kättelemättä.