Jääkiekon NHL:ssä Minnesota Wild eteni pudotuspelien toiselle kierrokselle, kun se löi St. Louis Bluesin otteluvoitoin 4–2.
Ratkaisevan neljännen voiton Minnesota otti kotijäällään maalein 4–1 maanantain vastaisena yönä Suomen aikaa. Suomalaisista Mikko Koivu ja Mikael Granlund syöttivät kumpikin yhden maalin.
Minnesotan voiton pääarkkitehti oli kaksi maalia viimeistellyt Zach Parise. Tärkeä lenkki oli myös maalivahti Devan Dubnyk, joka torjui yhteensä 30 laukausta. Parise valittiin ottelun ykköstähdeksi ja Dubnyk kakkkostähdeksi. Kolmostähdeksi valittiin Granlund.
Minnesota meni ensimmäisessä erässä 1–0-johtoon Parisen alivoimamaalilla. Toisen erän puolivälissä Justin Fontaine venytti johdon 2–0:aan, mutta St. Louisin T.J. Oshie kavensi lukemia neljä sekuntia ennen erän päättymistä.
Kolmannen erän alussa Parise teki toisen maalinsa Jason Pominvillen ja Granlundin syötöstä. St. Louis yritti erän lopussa kiriä ilman maalivahtia, mutta tilanne muuttui sen kannalta liki toivottomaksi pari minuuttia ennen loppua, kun Nino Niederreiter laittoi kiekon tyhjiin Koivun syötöstä.
– Hyvältä tuntuu. He (St. Louis) laittoivat todella kovasti painetta. Me painotimme kärsivällisyyttä, sanoi Parise seuran Twitter-tilillä.
Lehterä ja Jokinen vapautuivat Leijonien käyttöön
St. Louisin putoamisen myötä Jori Lehterä ja Olli Jokinen vapautuvat pelaamaan Leijonien riveissä, jos kutsu käy ja he ottavat sen vastaan.
Päävalmentaja Kari Jalosen valitsema Suomen MM-jääkiekkojoukkue julkistetaan tänään maanantaina.
MM-turnaus pelataan Tshekissä 1.–17. toukokuuta. Pelipaikkakunnat ovat Praha ja Ostrava. Suomi aloittaa urakkansa Ostravassa perjantaina USA:ta vastaan.
Minnesota saa vastaansa Chicagon
Minnesota puolestaan kohtaa seuraavalla pudotuspelikierroksella Chicagon. Otteluparissa on vastakkain useita kiinnostavia suomalaisnimiä.
Minnesotan miehistöön kuuluvat Koivun ja Granlundin lisäksi Erik Haula, Sean Bergenheim ja Niklas Bäckström, joita ei tosin juuri ole nähty pudotuspelijäillä.
Chicagossa puolestaan pelaavat viimeistä kauttaan NHL:ssä tahkoava Kimmo Timonen sekä Teuvo Teräväinen ja Antti Raanta. Kolmikosta Timonen on pelannut kaikissa pudotuspeliotteluissa ja Teräväinen kahdessa, mutta Raanta odottelee yhä vuoroaan.
– Seuraava vastustaja on aika vaikuttava joukkue, ennakoi Minnesota-vahti Dubnyk Twitterissä.
Chicago pudotti ensimmäisellä kierroksella Nashvillen otteluvoitoin 4–2.
NHL:n suomalaistilastot su-ma-yönä:
St. Louis - Minnesota 1-4
Lehterä STL 0+0 -1 0 0 - 11.26 O.Jokinen STL sivussa M.Granlund MIN 0+1 +1 0 0 6/11 17.39 M.Koivu MIN 0+1 +1 0 2 20/32 19.05
Ottawa - Montreal 0-2
Ei suomalaispelaajia.