Valtoimenaan riehuva tulimeri on uhannut Kalifornian rannikolla tuhansia rakennuksia, myös Hollywood-tähtien koteja.
Yhdysvaltain Kaliforniassa Malibun kaupungissa riehuva maastopalo on tuhonnut koteja ja tuhansia on kehotettu evakuoitumaan lieskojen tieltä.
Maastopalon reitillä on monien miljoonien dollarien arvoisia kiinteistöjä, joista osa on Hollywood-tähtien omistamia. Los Angelesin lähellä sijaitsevaa Malibua kurittavaa paloa ovat lietsoneet voimakkaat tuulet ja kuiva kasvusto.
Lieskoja on joutunut pakenemaan myös näyttelijälegenda Dick Van Dyke, 98, vaimonsa kanssa.
Muun muassa Maija Poppasesta tunnettu tähti kertoi pariskunnan evakuoituneen turvallisesti eläintensä kanssa, joskin heidän kissansa onnistui karata lähdön hetkellä. Van Dyke kertoi asiasta Facebookissa tiistaina.
Tiistai-iltapäivään mennessä paikallista aikaa palo oli levittäytynyt yli tuhannen hehtaarin alueelle, eikä ollut edelleenkään pelastusviranomaisten hallinnassa.
– Kello oli noin 11 illalla. Kuulimme ihmisten huutavan. Kävelin ulos – taivas oli kirkkaan punainen, itsensä pelkällä etunimellä esitellyt Alec kertoi televisiokanava KTLA:lle.
Hänen mukaansa palo oli laskeutunut kolmen vartin sisällä rinnettä alas.
– Tunnin kuluttua siitä olimme täysin ympäröityjä, talot paloivat yhdellä puolella. Harju paloi toisella puolella, vuoret ympärillämme, hän kuvaili.
Palo ei edelleenkään hallinnassa
Malibun itäosassa oli annettu tiistaina noin 2 000 rakennusta koskeva evakuointimääräys, minkä lisäksi noin 6 000 kiinteistön asukkaita kehotettiin lähtemään kodeistaan.
Los Angelesin piirikunnan sheriffin henkilöstö oli kiertänyt ovelta ovelle ja kehottanut ihmisiä ulos, kun liekit alkoivat levitä maanantai-iltana. Ihmiset kuvailivat, että heillä oli vain hetkiä paeta, kun tuuli lennätti hiiltyneitä kappaleita heidän niskaansa.
Paloa on ollut sammuttamassa yli 700 palohenkilöstön jäsentä lentokoneita apunaan.
Kalifornian eteläosassa kymmenettuhannet ihmiset ovat olleet ilman sähköä. Sähkölaitokset katkaisevat johtoja usein ennen tuulisia päiviä vähentääkseen kaatuneiden voimalinjojen aiheuttamaa tulipaloriskiä.
Kalifornian kuvernöörin Gavin Newsomin mukaan osavaltio on jo saanut Yhdysvaltain hätätilavirastolta (Fema) rahoitusta palopelastusoperaatioon.
Liekit etenivät merelle saakka
Los Angeles Timesin mukaan palo oli tiistaina ylittänyt Tyynenmeren rannikkoa pitkin kulkevan Pacific Coast Highwayn ja edennyt merelle saakka.
Lehden mukaan tilanne on Malibun maastopaloille tyypillinen. Tuulet puhaltavat lieskat vuorten ylitse, rinteitä alas ja aina rantaan saakka.
Los Angeles Timesin mukaan kaupunki on tottunut paloihin. Lehti kuvailee yksinäisen surffarin odottaneen tiistaina palosta huolimatta aaltoja turistien suosiman Malibu Pierin lähistöllä kahden rantavahdin valvovien silmien alla.
Maastopalot ovat osa elämää Kaliforniassa ja isossa osassa Yhdysvaltain länsiosia.
Ihmisen aiheuttaman ilmastonmuutoksen tiedetään kuitenkin lisäävän tulipalojen todennäköisyyttä ja vakavuutta. Muuttuvat säämallit puolestaan johtavat pidempiin ja kuumempiin kuiviin jaksoihin, jotka kuivattavat kasvillisuutta.
Asiantuntijoiden mukaan maassa on myös korostettu vuosikymmeniä nollatoleranssia metsäpaloissa, ja tästä syystä suuressa osassa maaseutua on liikaa tulenarkaa materiaalia.
Kun maastopaloja syttyy, ne ovat edellä mainituista syistä yleensä tavallista nopeammin eteneviä ja tuhoisampia.