Kalle Rovanperä kärsijänä, kun Toyota päätti toisin kuin kilpailijat – "Ei tämä helppoa ole"

Toyotan Kalle Rovanperä testasi viime viikolla Sardiniassa kahta seuraavaa MM-rallia varten.

Rallin MM-sarjan testirajoitukset tiukentuivat täksi kaudeksi, mikä on laittanut tiimit keksimään uusia ratkaisuja. Toyotan WRC-talli testasi Sardiniassa sekä kesäkuun alun rallia varten että ensi viikon Portugalin osakilpailua varten.

LUE MYÖS: Toyota vahvisti Sebastien Ogierin seuraavan MM-rallin – ranskalaismestarilla yksi toive kilpailuun

Rovanperä myöntää, ettei tilanne ole missään nimessä optimaalinen. Kilpailijatiimit Hyundai ja M-Sport Ford päättivät valita testaamisen Portugalissa.

– Keskityimme tekemään autosta mahdollisemman hyvän. Ei tämä helppoa ole, sillä meillä on vain yksi testipäivä täällä Sardiniassa sekä Portugalin että myöhempää Sardinian rallia varten. Sora täällä ei tietenkään ole samanlaista kuin Portugalissa, mikä tekee hommasta haastavan, Rovanperä kertoo.

– Toivottavasti saamme silti tällä kertaa oikeat säädöt valittua, jotta olemme hyvässä vauhdissa heti kisan alussa.

LUE MYÖS: Rallin MM-sarjassa äärimmäisen harvinainen tilanne – toisin oli vuosi sitten

Rovanperältä uupuu vielä osakilpailuvoitto tältä kaudelta. Portugaliin suomalaiskuski lähtee rallin puolustavana voittajana.

– Alkuvuosi ei missään nimessä ollut täydellinen. Monte Carlo meni hyvin, mutta sekä Ruotsissa että Meksikossa hävisimme auraamisen takia. Kroatian rallia varten toiveeni olivat korkealla, mutta kisa ei alkanut hyvin. Meillä oli haasteita säätöjen kanssa ja siihen päälle rengasrikko, Rovanperä summaa.

– Tietenkin halusin parempaa, mutta toisaalta tilanteemme on edelleen hyvä MM-taistossa, olemme vain pisteen perässä.

Rallin MM-sarjan pistetilanteessa viisi parasta kuskia on vain 11 pisteen sisässä. Kaudesta on tulossa ennätystasainen.

– Tänä vuonna on tosi tasaista. En tiedä, onko koskaan ollut näin tiukka tilanne neljän rallin jälkeen. Kaikki varmasti myös odottivat, että tänä vuonna on tasaväkisempää. On mukavaa olla siinä taistelussa mukana, Rovanperä sanoo.

Juttu jatkuu videon alla. 

1:33

Kyyneleitä maaliintulon jälkeen: Esapekka Lapilla ja Janne Fermillä tunteet pinnassa Kroatian MM-rallissa. 

LUE MYÖS: Kommentti: Kalle Rovanperän ja Elfyn Evansin suoritukset houkuttelevat virhetulkintoihin – kiehtova totuus löytyy pintaa syvemmältä

Portugalissa Rovanperä onnistui viime vuonna voittamaan, vaikka starttasi kisaan aura-autona. Tänä vuonna lähtöpaikka on toinen, mikä on aavistuksen parempi.

– Reitti on jälleen varsin mielenkiintoinen. Kilpailu on joka kerta haastava. Mukana on legendaarisia pätkiä, jotka kaikki tuntevat hyvin. On siellä silti jotain uuttakin. Luvassa on tasainen kisa, sillä Portugalissa on aika nopeaa ja kaikki tuntevat sen kisan hyvin, Rovanperä pohtii.

– Olen aina nauttinut Portugalin rallista paljon. Viime vuonna pystyimme voittamaan, vaikka aloitimme ensimmäisenä autona. Tänä vuonna kamppailu on varmasti tiukempaa. Nyt olemme reitillä toisena autona, mikä on vähän parempi lähtöpaikka.