Toyotan tallissa tällä kaudella WRC-uransa aloittanut Kalle Rovanperä pääsi heti alkukauden kolmessa ensimmäisessä MM-rallissa hyvään vauhtiin.
Monte Carlossa tammikuussa Rovanperä oli viides ja Ruotsissa helmikuussa tuli heti uran ensimmäinen palkintosijoitus, kun nuori puuppolalainen sijoittui kolmanneksi. Vahva alkuvuosi huipentui Meksikon rallin viidenteen tilaan.
LUE MYÖS: Rallin suomalaiskuskien talli ajautunut talousvaikeuksiin – "Omaa lompakkoa sai aika paljon raottaa"
MM-kauden on määrä käynnistyä uudelleen pitkän koronatauon jälkeen syyskuun alussa Virosta. Rovanperä aloitti ralliuransa juuri Baltiasta ajamalla vuosina 2016–17 Latvian mestaruussarjassa mestaruuspokaalit.
Ensimmäiset kisansa nykyinen Toyotan tehdaskuski kaasutteli kuitenkin jo 11-vuotiaana Virossa vuonna 2011. Kyseisenä vuotena Rovanperä ajoi Suomenlahden toisella puolella muutaman rallisprintin Toyota
Starletilla. Sprinttikokemusta Rovanperältä löytyy myös Latviasta vuosilta 2014-15.
– Veikkaan, että Viron ralli sopii minulle hyvin. Aiemmin Baltiassa ajetut kisat Latviassa, Virossa ja Liettuassa ovat menneet hyvin. Ne tiet ovat sopineet minulle hyvin, Rovanperä ennustaa MTV Urheilulle.
– Toivottavasti ollaan siellä vauhdissa. Sen ainakin tiedän, että meidän autolle se ralli sopii varmasti hyvin.
Rovanperä testasi viime viikolla yhden päivän Viron sorateillä. Sitä ennen nuorukainen oli jo säätänyt Yaris WRC:tä mieleisekseen myös Keski-Suomessa. Rovanperällä on, kuten nuori mies itsekin totesi, rutkastki kokemusta Baltian sorateiltä.
Toki Hyundain puolustava maailmanmestari Ott Tänak on ehdoton ennakkosuosikki. Tänakin lisäksi myös monella muulla kuskilla on juuri Rally Estoniasta kokemusta lähivuosilta. Silti Rovanperän äärimmäinen luontainen nopeus sopii kiistatta juuri Viron MM-rallin ultravauhdikkaille pätkille.
– Hyvä fiilis jäi testeistä. Jäi tosi luottavainen fiilis. Uskon, että ralli on meidän tiimille oikein mainiosti, Rovanperä itse kommentoi.
"Hyvä fiilis loppukauden kalenterista"
Viron jälkeen MM-kauden on tarkoitus jatkua syyskuussa Turkissa. Sen jälkeen ohjelmaan on merkittynä Saksan kilpailu lokakuussa sekä loka-marraskuun vaihteessa ajettava Sardinian ralli ja marraskuun Japanin MM-osakilpailu.
Tarjolla kalenteriin on vielä Belgiassa lokakuun alussa kaasuteltava Ypres-ralli, joskin Belgian koronatilanne on mennyt huonolle tolalle viimeisten viikkojen aikana.
– Ihan hyvä fiilis on loppukauden kalenterista. Belgia on tietenkin aika erikoinen kilpailu ja vaikea sellainen, jos se sinne mukaan tulee. Hyvältä kuitenkin kalenteri minun mielestä näyttää. Toivottavasti saadaan kaikki kisat ajettua, Rovanperä toteaa.
Tätä nykyä Tallinnassa asuva Rovanperä sai kuin saikin "kotikisan" tälle sesongille, vaikka Jyväskylän MM-ralli jäi ajamatta koronapandemian vuoksi.
– Periaatteessa joo (on kotikisa). Olen ajanut Virossa pari kisaa, jotka kuuluivat silloin Latvian mestaruussarjaan, kun sitä ajoin. En ole kuitenkaan koskaan tuota kyseistä rallia (Rally Estonia) ajanut, Rovanperä huomauttaa.