Torstain erikoiskokeilla vaikeuksissa ollut Kalle Rovanperä löysi perjantaiaamuna jo paremman vauhdin. Suomalaiskuski teki Monte Carlossa kauden ensimmäisen pohja-aikansa.
LUE MYÖS: Kalle Rovanperälle kylmää vettä niskaan – karu totuus paljastui: "Sen näkee selkeästi"
LUE MYÖS: Sébastien Ogier teki sykähdyttävän pysähdyksen kesken MM-rallin: "Tätä hetkeä on odotettu"
Rovanperä kertoi torstai-iltana ajaneensa uuden rengasvalmistajan Hankookin slicks-renkaalla kuivassa kelissä ensimmäistä kertaa. Tämä tuotti suomalaistähdelle vaikeuksia, ja Rovanperä sanoi suoraan, ettei rengas sovi hänen ajotyylilleen.
Perjantaiaamun lenkin jälkeen Rovanperä pyydettäessä täsmensi, mitä lausunnollaan tarkoitti.
– Auto on ylipäätään tosi herkkä. Rengas reagoi kaikkeen vähän liikaakin. Isoin ongelma itselleni on se, että en pysty yhtään yhdistämään jarrutusta ja kääntämistä tai kiihdytystä ja kääntämistä. Ajan normaalisti aika paljon sillä tavalla, ja siksi se minun ajotyylini ei sovi niin hyvin.
Rovanperällä oli aamun lenkillä mukana kaksi slicksiä ja neljä nastarengasta. Päivän avauspätkällä, jolla mentiin pääasiassa nastarenkailla, syntyi pohja-aika.
Yksi selitys on se, että kartturi Jonne Halttunen kertoi heidän ajaneen kaikki testinsä jäisissä olosuhteissa, ja siksi tuntuma nastalla ajamiseen oli helpompi löytää.
Aamupäivän toisella pätkällä olosuhteet olivat jo kuivemmat, ja tappiota pohja-ajan kirjauttaneeseen Hyundain Adrien Fourmaux'hon tuli 11,1 sekuntia. Rovanperällä oli tällä pätkällä ristirengastus: kaksi slicksiä ja kaksi nastarengasta.
– Heti kun laittaa slicksiä alle, tuntuu, että ei saa hyvää tunnetta autoon. Kun tulee vaikeat olosuhteet, auton balanssi ja kaikki on tosi herkkää ja hankalaa. Sitten jäällä ei saa luottoa, että pystyisi menemään sinne hyvin.
Rovanperä oli kaikesta huolimatta perjantaiaamun kolmanneksi nopein kuljettaja. Kaikkien yllätykseksi parasta kyytiä pitänyt M-Sportin Grégoire Munster oli kahdella läpi ajetulla pätkällä yhteensä vain 5,5 sekuntia vikkelämpi.
Yleiskilpailussa Rovanperä on iltapäivään lähdettäessä kuudentena, ja ero kisaa johtavaan tallikaveri Elfyn Evansiin on 23,1 sekuntia.