Mikko Koivu uskoo, että Minnesota Wild on kasvamassa menestysjoukkueeksi.
Wild pelasi harjoitusleirin aikana kuusi harjoituspeliä ja voitti niistä neljä. Koivu ei anna liikaa painoarvoa harjoituspelien tuloksille.
- Ne tulokset eivät aina kerro kaikkea. Joukkueet ovat liikenteessä niin erilaisilla kokoonpanoilla, läheskään kaikki parhaat eivät ole niissä peleissä mukana. Mutta pääpiirteittäin voimme olla treenipeelihin tyytyväisiä, Koivu sanoo MTV Sportille.
Wildin kapteeni katsoo harjoitusleiriä isompana kokonaisuutena.
- Leiri oli yksi parhaita kokonaisuuksia, missä minä olen ollut mukana. Eli pelit, harjoitteleminen ja kokonaisuus oli hyvä. Se on hyvä merkki. Meillä on hyvin pitkälle terve joukkue, kun lähdetään runkosarjaan, turkulainen toteaa.
Nuoret tulossa
Minnesota on playoff-joukkue. Mutta kolmena viime keväänä se on törmännyt kovaan Chicagoon pudotuspeleissä. Menneen kesän aikana muutokset Wildissa olivat maltillisia.
- Joukkueemme runko on pysynyt hyvin kasassa. Olemme käsittääkseni todistaneet kahden viime vuoden aikana, että voimme menestyä tässä liigassa. Se vaatii tietenkin hirvittävän määrän onnistumisia. Tarvitaan uusia pelaajia esiin, ja meidän kokeneempien täytyy pitää tasomme. Joukkueen nuoret alkavat tulla hyvään ikään, Koivu sanoo.
Minnesota pelaa äärettömän kovassa, NHL:n keskisessä divisioonassa. Siinä pelaavat myös muun muassa Chicago ja Nashville.
- Meidän divisioona on kova, samoin koko konferenssi. Mutta niin se on muillakin joukkueilla. Uskon, että meidän joukkue pystyy ottamaan tällä kaudella seuraavan askeleen.
Minnesotan osalta NHL:n runkosarja käynnistyy keskiviikkona.