Jere Karalahti täyttää tämän kiekkokauden aikana 41 vuotta. Puolustaja ei silti ole edes pohtinut lopettamista, stadilaista ei väsytä. Ura jatkuu ensi kaudella.
Jere Karalahti kiekkoilee tällä hetkellä ruotsalaisen HV71:n riveissä. Kausi alkoi hieman erikoisesti, sillä Karalahti sai heti kauden avausottelussaan kuuden ottelun mittaisen pelikiellon päähän kohdistuneesta taklauksesta. Tuo pelikielto päättyy keskiviikkona, ja veteraani hyppää askiin HV:n vieraspelissä Göteborgissa.
- Meillä on kahdeksan peliä ja vain kaksi voittoa, taidamme olla toiseksi viimeisenä sarjassa. Joukkueemme tarvitsee nyt voittoja. Se vaatii meiltä paluuta yksityiskohtiin, jääkiekon yksinkertaisiin perusasioihin. Ei kai siinä ole sen kummallisempaa, nautitaan Göteborgin keskiviikkoillasta, Karalahti sanoo MTV Sportille.
- Henkilökohtaisesti kausi lähti vähän erikoisesti käymään. Keskityn täysillä keskiviikon peliin ja siihen, että saan taas pelini kulkemaan.
"Olen tullut pitkän matkan"
Karalahti pelasi aikanaan NHL:ssä Los Angeles Kingsissä ja Nashville Predatorsissa. Myös KHL on liigana miehelle tuttu. Vaikka ikää on jo urheilijalle melko paljon, 40 vuotta, ei kiekkokaukaloiden väriläiskä edes suunnittele lopettamista.
- Olen parin viime vuoden aikana tehnyt niin paljon hommia tämän eteen, niin kuin olisi pitänyt toimia jo aikaisemmin. Henkilökohtaisesti olen tehnyt asiat paljon ammattimaisemmin ja tuntuu hyvältä. Ei ole käynyt lopettaminen edes mielessä. Eikä mulla ole oikein koskaan ollut edes isoja loukkaantumisia, Karalahti miettii.
- Nautin tästä hommasta yhä koko sydämestäni. Tämä laji on antanut mulle niin paljon. Olen tullut pitkän matkan ja tunnen, että jengi kuuntelee mua. En ole todellakaan lopettamassa.
Karalahdella on Ruotsiin tämän kauden kattava sopimus. Jatko SHL:ssä ei liene poissuljettu vaihtoehto. Suomessa sarjanousija Mikkelin Jukurit tavoittelee MTV Sportin tietojen mukaan veteraania joukkueeseensa ensi kaudeksi. Muitakin vaihtoehtoja lienee olemassa.
- En ole sulkenut mitään pois. Mutta nyt on ihan liian aikaista puhua ensi kaudesta mitään.